Satu-satunya kompleks peluncuran aktif Rusia untuk penerbangan luar angkasa berawak mengalami kerusakan selama misi Soyuz MS-28 baru-baru ini ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Insiden tersebut, yang dikonfirmasi oleh Roscosmos, menyoroti tantangan infrastruktur penting yang dihadapi program luar angkasa Rusia.
Kerusakan Situs Kosmodrom Baikonur 31/6
Kerusakan terjadi pada kabin pemeliharaan – platform layanan penting dalam parit peluncuran di Situs 31/6 di Baikonur, Kazakhstan. Platform ini penting untuk mempersiapkan roket untuk diluncurkan dan dilaporkan runtuh setelah roket Soyuz 2.1a lepas landas pada Kamis, 27 November. Roscosmos mengakui kerusakan tersebut dalam sebuah pernyataan, menekankan bahwa insiden semacam itu dapat terjadi pasca peluncuran dan merupakan praktik standar untuk diperiksa.
“Kondisi kompleks peluncuran saat ini sedang dinilai. Semua suku cadang yang diperlukan tersedia untuk restorasi, dan kerusakan akan diperbaiki dalam waktu dekat.” – Roskosmos
Pentingnya Situs 31/6
Sejak tahun 2020, Situs 31/6 telah menjadi landasan peluncuran eksklusif Rusia untuk misi manusia dan kargo ke ISS. Situs peluncuran sebelumnya, Situs 1 (secara historis dikenal sebagai “Permulaan Gagarin” yang menjadi tuan rumah penerbangan luar angkasa manusia pertama pada tahun 1961), telah dihentikan karena dana yang tidak mencukupi untuk peningkatan. Hal ini membuat Rusia memiliki pilihan terbatas untuk misi berawak jika perbaikan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.
Perbaikan Timeline dan Alternatif
Menurut jurnalis luar angkasa Anatoly Zak, perbaikan platform layanan yang rusak (8U0216) bisa memakan waktu hingga dua tahun. Solusi yang mungkin dilakukan adalah dengan meminjam perangkat keras dari Situs 1 yang sudah tidak digunakan lagi atau fasilitas lainnya, meskipun hal ini tidak dijamin. Masih belum pasti apakah landasan peluncuran alternatif Rusia dapat mendukung penerbangan menuju ISS, yang berpotensi mempengaruhi misi pasokan Progress tanpa awak yang dijadwalkan Roscosmos pada bulan Desember.
Awak Soyuz MS-28 – yang terdiri dari kosmonot Rusia Sergey Kud-Sverchkov dan Sergey Mikaev, serta astronot NASA Chris Williams – saat ini aman di ISS dan akan tetap di sana selama delapan bulan ke depan.
Insiden ini menggarisbawahi ketergantungan Rusia pada satu fasilitas peluncuran aktif untuk misi luar angkasa berawak. Implikasi jangka panjang dari kerusakan tersebut dapat menghambat operasi ISS di masa depan dan menyoroti tantangan yang lebih luas dalam mempertahankan infrastruktur ruang angkasa yang sudah tua.
