Un asteroide scoperto di recente, grosso modo delle dimensioni di un autobus, passerà eccezionalmente vicino alla Terra stasera, 12 marzo, intorno alle 23:27 EDT (03:27 GMT del 13 marzo). L’asteroide, designato 2026 EG1, arriverà entro 197.466 miglia (317.791 chilometri) dal nostro pianeta – più vicino della Luna – mentre spazza l’emisfero meridionale.
Scoperta e traiettoria
L’asteroide è stato osservato per la prima volta pochi giorni fa, l’8 marzo, e la sua traiettoria indica che segue un’orbita ellittica di 655 giorni attorno al sole. Questa orbita lo porta dall’interno del percorso orbitale della Terra oltre quello di Marte, rendendolo un visitatore relativamente frequente nel nostro vicinato cosmico. Nel suo avvicinamento più vicino, 2026 EG1 viaggerà a una velocità stimata di 21.513 miglia orarie (34.621 chilometri orari).
Nessuna minaccia per la Terra
Nonostante questa vicinanza, la NASA conferma che 2026 EG1 non rappresenta una minaccia per la Terra o la sua luna. Passerà silenziosamente sotto l’Antartide, continuando il suo viaggio attraverso il sistema solare. Il prossimo significativo avvicinamento planetario dell’asteroide non avverrà fino al 2186, quando passerà entro 7,5 milioni di miglia (12,1 milioni di km) da Marte.
Aumento delle capacità di rilevamento
Questo sorvolo evidenzia gli sforzi in corso per tracciare gli oggetti vicini alla Terra (NEO). La NASA attualmente monitora oltre 41.000 NEO e si prevede che questo numero crescerà in modo significativo con il lancio di nuovi strumenti di osservazione, come l’Osservatorio Vera Rubin. L’osservatorio ha già identificato oltre 2.000 corpi celesti precedentemente sconosciuti utilizzando i dati iniziali. Nonostante il gran numero di asteroidi tracciati, il Centro per gli studi sugli oggetti vicini alla Terra della NASA ha stabilito che non esistono minacce credibili di impatti di asteroidi di grandi dimensioni entro il prossimo secolo.
Il crescente tasso di rilevamento di asteroidi vicini alla Terra dimostra i progressi nella tecnologia di monitoraggio dello spazio, fornendo al contempo rassicurazione sul fatto che impatti catastrofici rimangono statisticamente improbabili nel prossimo futuro.
