La luna piena di febbraio, conosciuta come “Luna della neve”, raggiungerà il picco di illuminazione il 1° febbraio, offrendo uno straordinario spettacolo celeste visibile al tramonto. La luna piena di questo mese raggiunge il suo picco esattamente alle 17:09 EST (10:09 GMT) e apparirà di fronte al sole nel cielo terrestre, completamente illuminato dalla nostra prospettiva.
Perché il nome “Snow Moon?”
Il nome “Snow Moon” riflette le abbondanti nevicate comuni in questo periodo dell’anno. Storicamente, è stata anche chiamata la “Luna dell’Orso” – che segna la stagione in cui nascono i cuccioli d’orso – e la “Luna della Fame”, in riferimento alla scarsità di cibo nei magri mesi invernali. Questi nomi evidenziano come le culture abbiano da tempo legato i cicli lunari agli eventi stagionali.
Dettagli di visualizzazione: tempi e posizione
Per gli osservatori negli Stati Uniti, l’intero disco lunare sorgerà sull’orizzonte orientale al tramonto. Gli orari esatti del sorgere e del tramonto della luna variano a seconda della località; Il calcolatore di TimeandDate fornisce tempi precisi per la tua zona. La Luna potrebbe inizialmente apparire di colore giallo-arancione vicino all’orizzonte, a causa dello scattering Rayleigh, per cui l’atmosfera terrestre disperde la luce blu, consentendo alle lunghezze d’onda rosse di dominare. Man mano che sale più in alto, la luna assumerà il suo consueto bagliore argentato.
Oltre il bagliore: caratteristiche lunari e prossimità di Giove
La luna piena non è solo uno spettacolo meraviglioso; è un’opportunità per osservare le conseguenze degli antichi impatti di asteroidi. Cerca i “raggi espulsi”: strisce di materiale riflettente proiettate sulla superficie lunare durante gli eventi di formazione dei crateri. L’esempio più importante proviene dal cratere Tycho, largo 53 miglia, vicino al polo sud lunare. Mentre questi raggi svaniscono nel tempo, l’illuminazione della luna piena li rende visibili.
Il momento migliore per esaminare i crateri è intorno alla fase di luna piena, quando il “terminatore” – la linea tra il giorno e la notte lunare – proietta ombre sui bordi e sull’interno del cratere.
In aggiunta allo spettacolo, il gigante gassoso Giove brillerà luminoso vicino alla Luna della Neve, con le stelle Castore e Polluce (dei Gemelli) alla sua sinistra. Orione e Sirio saranno visibili anche nel cielo sudorientale.
In sintesi: la Luna di neve di febbraio è più di un semplice indicatore stagionale; è un promemoria della storia violenta della luna e un’opportunità per assistere a un evento celeste dinamico insieme a pianeti luminosi e costellazioni familiari. Osservare la luna piena consente un coinvolgimento più profondo con il cielo notturno e la sua evoluzione a lungo termine.
