La NASA ha catturato un’immagine sorprendente del razzo Artemis 2 Space Launch System (SLS) che si staglia contro la “Luna di neve” piena di febbraio al Kennedy Space Center in Florida il 1° febbraio. La foto mostra sia il potente razzo che la destinazione lunare che è progettato per raggiungere, con un equipaggio di quattro astronauti a bordo.
Il simbolismo dello scatto
L’immagine giustappone l’SLS – il veicolo di sollevamento pesante di nuova generazione della NASA – con Snow Moon, un nome derivato dalle forti nevicate tipiche di febbraio. Questo abbinamento visivo evidenzia l’ambizione del programma di riportare gli esseri umani sulla Luna per la prima volta in oltre mezzo secolo. L’SLS è destinato a essere l’equivalente moderno del Saturn V dell’era Apollo, segnando una nuova era nell’esplorazione lunare.
Dettagli del razzo
La foto mostra principalmente la sezione superiore dell’SLS: la torre del Launch Abort System e le sue carenature bianche protettive. Questi componenti proteggono la navicella Orion, che si trova nascosta sotto di loro sopra l’adattatore strutturale arancione. È visibile anche il braccio di accesso dell’equipaggio, che conduce alla “Stanza Bianca” con il logo Artemis. Questo sarà il punto di ingresso finale per gli astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen prima del loro viaggio sulla luna.
Preparativi e ritardi per il lancio
Al momento della fotografia, gli ingegneri della NASA si stavano preparando per una critica “prova in costume bagnato” – un test di rifornimento completo prima di un lancio simulato. Questa procedura consente l’identificazione e la risoluzione di potenziali problemi relativi all’hardware e al conto alla rovescia. Tuttavia, complicazioni legate a una perdita di carburante di idrogeno liquido, tra gli altri problemi, hanno costretto a ritardare la data di lancio originale dell’8 febbraio fino a marzo.
Questa battuta d’arresto sottolinea le sfide intrinseche dell’esplorazione dello spazio profondo, dove anche piccoli malfunzionamenti tecnici possono avere un impatto significativo sulle tempistiche. Il successo del programma Artemis dipende dal superamento di tali ostacoli per garantire la sicurezza dell’equipaggio e l’affidabilità della missione.
La missione Artemis 2 rappresenta un passo fondamentale nelle più ampie ambizioni lunari della NASA e la risoluzione di questi problemi sarà cruciale per mantenere lo slancio verso un ritorno sulla Luna.
