Il 3 marzo si verificherà un allineamento astronomico unico, offrendo agli osservatori una rara opportunità di assistere a ciò che un tempo era considerato impossibile: un’eclissi lunare totale che si verifica contemporaneamente all’alba. Questo fenomeno, noto come selenelion (o selenehelion ), deriva dall’insolita visibilità contemporaneamente sia della luna eclissata che del sole nascente nel cielo.
Visibilità in tutte le regioni
Le migliori viste della fase di eclissi totale saranno disponibili vicino al Pacifico. Per il Nord America, i tempi variano: i fusi orari orientali vedranno la luna tramontare all’alba; le località più a ovest potrebbero catturare la luna che emerge dall’ombra della Terra mentre scende sotto l’orizzonte. Gli hawaiani avranno una visione ottimale, con la luna alta sopra di loro durante la totalità. Nel frattempo, l’Asia centrale e l’Australia occidentale vedranno sorgere la Luna mentre esce dall’ombra della Terra. Anche l’Australia orientale, la Papua Nuova Guinea, il Giappone e la Siberia orientale godranno di comode condizioni per la visione serale.
La luna entrerà nell’ombra della Terra alle 3:03 PST, con una fase totale che durerà 59 minuti. Per alcune regioni, ciò creerà un effetto insolito: la presenza simultanea della luna eclissata e del sole nascente, uno spettacolo che sfida le semplici aspettative geometriche.
Perché ciò accade: rifrazione atmosferica
L’apparente impossibilità di un selenelion deriva dalla comprensione tradizionale delle eclissi lunari. Quando il sole, la terra e la luna si allineano in linea retta, con la terra al centro, il sole e la luna dovrebbero trovarsi a 180 gradi di distanza nel cielo. Tuttavia, la rifrazione atmosferica piega la luce, facendo apparire gli oggetti astronomici più alti di quanto non siano.
Ciò significa che il sole sembra sorgere leggermente prima di farlo effettivamente, e lo stesso vale per il tramonto della luna. Questo “trucco” atmosferico crea una breve finestra, da 1 a 3 minuti circa, in cui il sole nascente e la luna eclissata possono essere visti contemporaneamente in luoghi specifici.
Variazioni regionali e migliori punti di visualizzazione
Per le aree a ovest del Continental Divide, questo effetto potrebbe non essere visibile. La Luna probabilmente emergerà dall’ombra della Terra prima di tramontare nella maggior parte dei fusi orari delle montagne e del Pacifico. Il fuso orario centrale vedrà la Luna emergere dall’ombra della Terra (l’ombra più scura). Gli osservatori del fuso orario orientale probabilmente vedranno il tramonto della luna completamente eclissato, mentre il Canada atlantico potrebbe vedere solo le fasi parziali di apertura.
Per massimizzare la visibilità, garantire orizzonti orientali e occidentali liberi da ostacoli. I cieli sereni sono fondamentali, poiché il crepuscolo più luminoso e la foschia atmosferica possono oscurare la vista entro 10-15 minuti prima dell’alba. Durante questo periodo la luna eclissata assomiglierà ad una sfera fioca e stranamente illuminata.
“La presenza simultanea di un’eclissi lunare e dell’alba è un evento straordinario che dimostra gli effetti sottili ma potenti della rifrazione atmosferica sulla nostra percezione del cosmo.”
L’eclissi del 3 marzo offre un’opportunità unica di assistere a questo raro allineamento, ricordandoci che anche fenomeni apparentemente impossibili possono verificarsi nel mondo naturale.
