Un sigillo medievale scoperto di recente nell’Essex, nel Regno Unito, combina l’artigianato di due epoche drasticamente diverse: il Medioevo e l’Impero Romano. Il manufatto, portato alla luce da un metal detector alla fine del 2024, presenta una matrice d’argento di 800 anni che contiene una pietra preziosa di 2.000 anni: una combinazione sorprendente che parla della ricchezza e dell’istruzione del proprietario.
La scoperta e le sue stranezze
Il sigillo è straordinariamente piccolo, lungo solo un pollice e pesa meno di un’oncia. A differenza dei tipici anelli con sigillo, aveva un anello che suggeriva che fosse indossato come ciondolo. Ciò che rende eccezionale questa scoperta non è solo la sua età, ma il modo in cui due periodi sono combinati in un unico oggetto.
Lori Rogerson, un ufficiale di collegamento per i ritrovamenti dell’Essex, ha descritto la scoperta come “speciale” perché tali accoppiamenti sono rari. La composizione del sigillo evidenzia una deliberata mescolanza di contesti storici, sollevando interrogativi sulle motivazioni del proprietario.
“Il segreto di Richard” inciso in argento
Sulla cornice d’argento è incisa la frase latina “SECRETUM.RICARDI”, che si traduce in “il segreto di Richard” o “il sigillo segreto di Richard”. È presente anche una croce patente, simbolo cristiano medievale legato a gruppi come i Cavalieri Templari.
L’iscrizione suggerisce che il sigillo appartenesse a un uomo di nome Richard, e il “segreto” custodito all’interno era probabilmente il suo personale segno di autorità. L’uso stesso del latino indica un livello di alfabetizzazione e posizione sociale comune tra la nobiltà.
Una pietra preziosa di 2.000 anni al centro
La parte più intrigante del sigillo è la pietra preziosa corniola incastonata al centro. Questa pietra bruno-rossastra raffigura una corsa di bighe romane, completa di un auriga che brandisce una frusta. La pietra preziosa risale alla fine del I secolo a.C. o all’inizio del I secolo d.C., il che significa che fu creato oltre 1.200 anni prima della realizzazione del sigillo metallico.
L’incisione è progettata per creare l’impronta corretta quando viene pressata nella cera. Ciò significa che Richard ha scelto di proposito un antico manufatto per rappresentare la sua autorità.
Status e simbolismo
Rogerson ritiene che Richard probabilmente abbia scelto la pietra preziosa romana per dimostrare la sua conoscenza della storia classica e la sua capacità di acquisire oggetti rari. Possedere una tale reliquia avrebbe segnalato ricchezza significativa e importanza sociale.
La combinazione di immagini romane e medievali avrebbe fatto una dichiarazione audace sul potere di Riccardo. Questo non era solo un sigillo; era un simbolo di prestigio.
Stato del tesoro e visualizzazione futura
Il sigillo è stato sottoposto a revisione ai sensi del Treasure Act del 1996 del Regno Unito a causa del suo contenuto di argento e dell’età. Il Braintree Museum nell’Essex spera di acquisire il manufatto a seguito di un’inchiesta legale.
Questo sigillo non è solo un reperto archeologico; è un collegamento diretto all’ambizione di un nobile. Ciò dimostra che anche nel Medioevo lo status veniva spesso dimostrato attraverso l’accesso a rari e antichi simboli di potere.
