L’attesissimo secondo lancio da parte di Blue Origin del suo razzo New Glenn, che trasporta i gemelli orbitanti ESCAPADE della NASA su Marte, è stato cancellato a causa delle intense tempeste solari. Il rinvio arriva dopo che un primo tentativo del 9 novembre è stato vanificato da condizioni meteorologiche sfavorevoli.
Inizialmente previsto per le 14:50. Decollo EST dalla Cape Canaveral Space Force Station il 12 novembre, il lancio è stato ritardato fino al miglioramento delle condizioni meteorologiche spaziali. Mentre le aurore splendevano fino alla piattaforma di lancio della Florida, indicando la straordinaria forza di queste tempeste solari, la NASA ha deciso di dare priorità alla sicurezza e all’integrità della sua navicella spaziale.
Blue Origin, in una dichiarazione pubblicata su X, ha confermato la decisione: “A causa dell’elevata attività solare e dei suoi potenziali effetti sulla navicella spaziale ESCAPADE, la NASA sta rinviando il lancio fino a quando le condizioni meteorologiche spaziali non miglioreranno”.
Anche se una data di lancio alternativa deve ancora essere annunciata, Blue Origin sta analizzando attentamente le prossime opportunità. Ciò include la presa in considerazione sia dei modelli meteorologici spaziali previsti che delle finestre di lancio disponibili entro i confini delle normative della Federal Aviation Administration (FAA). La FAA ha recentemente istituito un’interruzione temporanea di tutti i lanci commerciali diurni a causa della tensione sui sistemi di controllo del traffico aereo causata dall’attuale chiusura del governo.
La missione ESCAPADE, che rappresenta la prima incursione della NASA su Marte dal successo del lancio del rover Perseverance nel 2020, deve affrontare ulteriori complicazioni a causa di questo ritardo inaspettato. Sviluppati da Rocket Lab, i due orbiter sono pronti a fornire informazioni cruciali su come il vento solare contribuisce all’erosione dell’atmosfera di Marte. Il delicato equilibrio delle particelle cariche che fluiscono costantemente dal Sole e dai meccanismi di difesa atmosferica marziana rimane un enigma scientifico chiave per gli scienziati planetari.
La tempistica di questi insuccessi non potrebbe essere più delicata. La Terra stessa sta sperimentando interazioni intensificate tra la sua atmosfera e l’intensificazione del clima spaziale mentre il nostro sistema solare attraversa un periodo di elevata attività. Ciò sottolinea le complessità sempre presenti inerenti al lancio di missioni nello spazio profondo.
