Un giudice federale del Texas ha respinto la causa per diffamazione intentata da Exxon Mobil contro gruppi ambientalisti, ma un caso parallelo contro il procuratore generale della California Rob Bonta andrà avanti. La battaglia legale è incentrata sulle accuse secondo cui gli ambientalisti e lo stato della California avrebbero cercato di danneggiare l’attività di riciclaggio di Exxon attraverso attacchi coordinati, comprese accuse di pratiche ingannevoli riguardanti l’inquinamento da plastica.
Il caso archiviato: gruppi ambientalisti
Exxon inizialmente fece causa a diverse organizzazioni ambientaliste, sostenendo che avevano cospirato con un magnate minerario australiano per minare i suoi sforzi di riciclaggio. Il giudice ha respinto queste accuse, ritenendo prove insufficienti a sostegno delle accuse di diffamazione della società. Questa decisione evidenzia l’alto livello di prova della diffamazione contro personaggi o entità pubbliche, in particolare quando le accuse riguardano complesse controversie ambientali o commerciali.
Il caso sopravvissuto: California AG
Il caso contro il procuratore generale della California Rob Bonta, tuttavia, è stato autorizzato a procedere. Bonta ha intentato una causa contro Exxon alla fine del 2024, a seguito di un’indagine durata due anni che ha concluso che la società era impegnata in una “campagna di inganno decennale” per trarre profitto dalla produzione di plastica. La causa sostiene che Exxon ha deliberatamente ingannato il pubblico riguardo al suo ruolo nella crisi globale dell’inquinamento da plastica. Questo caso è significativo perché mette in discussione la legalità del marketing e delle dichiarazioni pubbliche di Exxon riguardo al “riciclaggio avanzato”, un controverso processo chimico che i critici sostengono non sia un vero riciclaggio ma piuttosto un modo per creare nuovi carburanti e sostanze chimiche dai rifiuti di plastica.
Contesto: il dibattito sull’inquinamento da plastica
Le controversie legali nascono nel contesto di un crescente controllo sull’impatto dell’industria della plastica sull’ambiente. I gruppi ambientalisti accusano da tempo Exxon e altre compagnie petrolifere di minimizzare i danni dell’inquinamento causato dalla plastica, promuovendo invece attivamente la plastica basata sui combustibili fossili. Nel frattempo, aziende come Exxon sostengono che le tecnologie di riciclaggio chimico sono essenziali per affrontare i rifiuti di plastica, ma i critici sostengono che questi metodi sono inefficienti e perpetuano il ciclo di dipendenza dai combustibili fossili.
La sopravvivenza del caso contro il Procuratore Generale Bonta suggerisce che le autorità di regolamentazione sono disposte a contestare le affermazioni aziendali sulla sostenibilità, anche quando tali affermazioni sono centrali per le operazioni aziendali.
Questa battaglia legale creerà probabilmente dei precedenti per futuri contenziosi ambientali, influenzando il modo in cui le aziende affrontano la crescente pressione per affrontare l’inquinamento da plastica.
