Ogni anno, la Terra attraversa scie di detriti cosmici lasciati da comete e asteroidi, creando abbaglianti sciami meteorici. Questo novembre, una luna nuova ci offre un’eccellente opportunità di assistere alle Leonidi, uno spettacolo celeste che affascina gli osservatori delle stelle da secoli.
Lo sciame meteorico delle Leonidi ha origine dalla polvere rilasciata da Tempel-Tuttle, una cometa di circa 3,6 chilometri di diametro che circonda il nostro sole ogni 33 anni. Quando la Terra si avvicina al percorso di Tempel-Tuttle, le Leonidi si trasformano in una spettacolare “tempesta di meteoriti”, con migliaia di meteore che sfrecciano nel cielo ogni ora. Anche se tempeste così intense non si verificano frequentemente (l’ultima è stata nel 2002), anche senza tempesta quest’anno promette un bello spettacolo per gli appassionati di meteoriti.
L’acquazzone raggiunge il picco la sera del 17 novembre fino alle prime ore del mattino del 18 novembre. Ciò che rende questo periodo particolarmente ideale è che coincide con una falce di luna calante molto sottile, il che significa molta meno luce lunare per oscurare le meteore più deboli. Anche se non è necessario individuare la costellazione del Leone, da cui la doccia prende il nome, è sicuramente d’aiuto! La costellazione ricorda un punto interrogativo o una falce capovolta e si trova vicino all’Aratro (o all’Orsa Maggiore).
Per massimizzare la tua esperienza visiva:
* Scegli un luogo buio: Fuggi il più possibile dalle luci della città per un’oscurità ottimale. Anche nelle aree urbane, abbassare le luci di casa e permettere agli occhi di adattarsi può fare la differenza.
* Mettiti comodo: Gli sciami meteorici richiedono pazienza, quindi vestiti in modo caldo e trova un posto comodo con il minimo sforzo sul collo dovuto allo sguardo in alto. Una sedia reclinabile o anche una coperta con dei cuscini funzionano bene.
Le Leonidi tipicamente presentano un picco graduale piuttosto che un’esplosione improvvisa. Quindi, se il cielo è sereno intorno al 17 novembre, prova ad avventurarti fuori anche la notte prima o dopo: potresti rimanere sorpreso da ciò che vedi.
Sebbene gli sciami meteorici rimangano in qualche modo imprevedibili nella loro intensità ogni anno, questi spettacoli celesti offrono una connessione senza tempo con il cosmo e un maestoso ricordo del vasto universo in cui abitiamo.
