Questa settimana, gli osservatori possono assistere a un sottile ma bellissimo fenomeno astronomico: earthshine, la debole illuminazione della parte non illuminata di una falce di luna. L’effetto si verifica nei giorni immediatamente successivi alla luna nuova, quando la luce solare riflessa dalla Terra illumina dolcemente la superficie lunare.
Comprendere lo splendore della Terra
La fase lunare nuova si è verificata il 18 marzo, posizionando la Luna tra la Terra e il sole nel cielo diurno. L’Earthshine – noto anche come bagliore di Da Vinci o, poeticamente, la “vecchia luna tra le braccia della luna nuova” – è il risultato della luce solare che rimbalza sul nostro pianeta e sul lato in ombra della luna. Ciò rende leggermente visibile la parte oscura della mezzaluna, creando un bagliore etereo.
Come vederlo
Il momento migliore per avvistare il chiarore della terra è poco dopo il tramonto. Il 19 marzo, guarda verso l’orizzonte occidentale per una sottile falce di luna. Apparirà vicino a Venere, a circa 10 gradi sopra l’orizzonte (all’incirca la larghezza di un pugno chiuso tenuto a distanza di un braccio).
Le tue possibilità di visione miglioreranno il 20 marzo, poiché la luna salirà più in alto nel cielo meridionale, apparendo sopra Venere. Con solo il 2% di illuminazione, la falce rivolta verso l’alto della luna rivelerà sottili dettagli della sua superficie – antiche pianure di lava (mare) modellate da impatti passati – debolmente illuminate dal bagliore riflesso delle nuvole della Terra.
Earthshine ricorda l’interconnessione dei nostri vicini celesti. La luce solare raggiunge la luna non solo direttamente, ma anche indirettamente, attraverso il nostro pianeta. Questo fenomeno offre una prospettiva unica su come la luce viaggia e interagisce nel nostro sistema solare.
Per coloro che cercano uno sguardo più da vicino, considera l’utilizzo di un binocolo o di un telescopio per migliorare l’esperienza visiva. Il sottile bagliore della luce terrestre ricorda meravigliosamente che anche nell’oscurità, la luce riflessa può rivelare meraviglie nascoste.
