В глубинах времени, миллионы лет назад, на берегах древней Венесуэлы разыгралась драма, свидетелем которой стали окаменелости. Необычная находка палеонтологов раскрывает нам захватывающую историю о том, как вымершая морская корова-дюгоня из рода Culebratherium стала жертвой не одного, а двух хищников – крокодила и тигровой акулы. Эта история проливает свет на сложные пищевые цепочки доисторического мира и демонстрирует жестокую реальность выживания в океанах раннего миоцена.
Свидетельства древней битвы
Исследователи из Цюрихского университета, Музея естественной истории округа Лос-Анджелес и венесуэльских палеонтологических институтов обнаружили фрагментарный скелет морской коровы на обнажениях формации Агуа-Клара. Окаменелости, датируемые периодом от 23 до 11,6 миллионов лет назад, хранили в себе драматические следы жестокого столкновения.
Крокодиловая атака
- Глубокие зубастые отметины на морде коровы ясно показывают, что крокодил сначала попытался задушить свою добычу, схватив ее за голову. Это тактика, которую мы наблюдаем и у современных крокодилов.
- Два глубоких надреза с характерным круговым началом свидетельствуют о том, что крокодил затем потащил морскую корову, вероятно, в воду, и нанес ей смертельные раны.
- Бороздчатые и рассеченные следы на костях указывают на “смертельный бросок” – классический маневр крокодилов, когда они с силой бросают добычу, добивая ее.
Акула-падальщик
Рядом с шеей морской коровы палеонтологи обнаружили зуб тигровой акулы (Galeocerdo aduncus), а по всему скелету – следы акульих укусов. Это указывает на то, что после того, как крокодил закончил свою работу, останки были разграблены этой хищницей.
Пищевая сеть древнего мира
Эта находка – редкий пример прямого свидетельства того, как несколько хищников охотились за одной добычей. Она дополняет наше понимание сложных пищевых цепочек эпохи миоцена и демонстрирует, что морские коровы играли важную роль в этой системе.
“Сегодня мы часто наблюдаем хищников в дикой природе, которые питаются останками добычи, оставленной другими животными. Но подобные окаменелости встречаются реже. Наше исследование подчеркивает важность морских коров как источника пищи для множества хищников того времени,” – поясняет ведущий автор исследования Альдо Бенитес-Паломино из департамента палеонтологии Цюриха.
Открытие было сделано благодаря случайному наблюдению местного фермера, который заметил необычные камни вблизи города Коро. Палеонтологи, заинтересовавшись находкой, провели раскопки и обнаружили фрагментарный скелет морской коровы – уникальный экземпляр, найденный вдали от известных местонахождений подобных окаменелостей.
Благодаря превосходной сохранности кортикального слоя окаменелости палеонтологи смогли детально изучить следы зубов крокодила и акулы, а также восстановить части черепа. Эта находка – не просто набор костей, это застывшая в камне драма выживания, которая позволяет нам взглянуть на древний мир глазами его обитателей.
