De welzijnsindustrie verkoopt nu iets wat de meeste mensen automatisch doen: ademen. Van online cursussen tot persoonlijke sessies, ademwerk wordt aangeprezen als een manier om het ‘volledige menselijke potentieel’ te ontsluiten, maar de realiteit is genuanceerder. Hoewel sommige technieken echte voordelen bieden, is de markt vol van overdreven claims en te hoge prijzen.
De opkomst van handelslucht
De trend weerspiegelt een satirisch scenario uit The Lorax van Dr. Seuss, waarin een bedrijf winst maakt door flessenlucht te verkopen aan een stad die van zijn bomen is ontdaan. Tegenwoordig speelt een soortgelijke dynamiek: mensen betalen premiumprijzen voor vaardigheden die ze al bezitten, aangewakkerd door beloften van diepgaande genezing en transformerende groei. Maar hoeveel hiervan is echt, en hoeveel is gebakken lucht?
Wat is ademwerk?
Ademwerk is geen enkele oefening, maar een verzameling technieken die zijn ontworpen om het autonome zenuwstelsel te manipuleren en de hartslag, bloeddruk en stemming te beïnvloeden. Sommige methoden, zoals diafragmatische ademhaling, hebben bewezen voordelen, waardoor stresshormonen zoals cortisol worden verminderd. Anderen, zoals weerstandsademhaling, bouwen de longcapaciteit op door spierversterking.
De wetenschap is duidelijk: het veranderen van je ademhaling kan de fysiologische toestand veranderen. Maar de beweringen overtreffen vaak het bewijsmateriaal. Uit een recente meta-analyse blijkt dat ademwerk stress en geestelijke gezondheid kan verbeteren, maar er wordt gewaarschuwd voor het overdrijven van de effecten ervan.
De risico’s en voordelen
Het instinct van het lichaam om te ademen gaat niet over de zuurstofopname; het gaat over het uitstoten van koolstofdioxide. Technieken zoals de Wim Hof-methode maken hiervan gebruik door te hyperventileren om hypoxie te veroorzaken, waardoor beoefenaars hun adem gedurende langere perioden kunnen inhouden. Onderzoek suggereert mogelijke voordelen, waaronder verminderde ontstekingen en verhoogde pijntolerantie, maar deze methoden brengen risico’s met zich mee, vooral voor mensen met ademhalingsaandoeningen.
Deskundigen benadrukken de noodzaak van toezicht. Deze praktijken moeten worden begeleid door medische professionals en mogen niet worden verkocht als zelfverbeteringshacks zonder toezicht.
Veranderde toestanden en zakelijke motieven
Bepaalde ademhalingstechnieken veroorzaken veranderde bewustzijnstoestanden, die echt transformatief kunnen zijn… of destabiliserend. Dr. Vince Polito merkt op dat het gebrek aan controle in veel situaties aanleiding geeft tot bezorgdheid. Het ongereguleerde karakter van de markt nodigt ook uit tot roofzuchtige praktijken.
“Je kunt eindigen met promoties die meer claimen dan wat rigoureus is aangetoond”, zegt Polito.
Het eindresultaat
Ademen is gratis. Hoewel specifieke technieken gebruik kunnen maken van fysiologische mechanismen voor potentiële voordelen, is het idee dat je honderden dollars moet betalen voor toegang twijfelachtig. Zoals het fictieve flessenluchtbedrijf in The Lorax adviseerde: adem verantwoord… en wees sceptisch tegenover degenen die je lucht verkopen die je al hebt.
Uiteindelijk benadrukt de ademwerkhausse een bekend patroon: de commodificatie van fundamentele menselijke functies. De vraag is niet of ademen potentiële voordelen heeft, maar of die voordelen de hype en het prijskaartje rechtvaardigen.
