Lange nagels en touchscreens zijn altijd op gespannen voet geweest. Maar een nieuwe ontwikkeling in de cosmetische chemie zou daar snel verandering in kunnen brengen. Onderzoekers hebben een experimentele nagellak gemaakt waarmee vingernagels zich kunnen registreren als aanraking op elektronische apparaten, waardoor ze effectief in ingebouwde stylussen worden veranderd.
Het probleem met touchscreens en niet-geleidende materialen
Moderne touchscreens zijn afhankelijk van een dunne laag elektrisch geleidend materiaal om invoer te detecteren. Wanneer een geleidend voorwerp, zoals een vingertop, het elektrische veld van het scherm verstoort, registreert het apparaat dit als een aanraking. Materialen zoals vingernagels of handschoenen geleiden echter geen elektriciteit, waardoor ze het scherm niet kunnen activeren. Dit is lange tijd een frustratie geweest voor degenen die de voorkeur geven aan langere nagels.
Zoals Manasi Desai, een student-onderzoeker aan het Centenary College of Louisiana, opmerkt: “Het is echt moeilijk om je telefoon te gebruiken” als je gedwongen wordt om met je vingers te typen in plaats van met je nagels. De verandering in de typhoek kan zelfs tot fouten leiden totdat de gebruiker zich aanpast.
De oplossing: met taurine en ethanolamine doordrenkt polijstmiddel
Desai vond samen met haar adviseur Joshua Lawrence, een organometaalchemicus, een oplossing door specifieke verbindingen toe te voegen aan in de handel verkrijgbare heldere nagellak. Twee additieven – ethanolamine en taurine – resulteerden elk in een formulering die touchscreens kon activeren als ze in een kleine hoeveelheid werden aangebracht.
Met name taurine is een natuurlijk voorkomend voedingssupplement, waardoor potentiële toxiciteitsproblemen worden verminderd. “Een van onze belangrijkste doelen was om het helder en kleurloos te maken, zodat je het over elke manicure of zelfs op je blote nagels kon aanbrengen”, legt Desai uit.
Hoe het werkt: ladingsoverdracht via zuur-base-chemie
Het gemodificeerde poetsmiddel lijkt te werken via zuur-base-chemie, hoewel verder onderzoek nodig is. De additieven schudden waarschijnlijk protonen door elkaar wanneer ze in contact komen met het elektrische veld van het scherm, waardoor voldoende lading wordt gegenereerd om als aanraking te worden geregistreerd.
Uitdagingen en toekomstige richtingen
Hoewel veelbelovend, is de huidige formule nog niet klaar voor commercieel gebruik. Als u een dunne laag op een vingernagel aanbrengt, blijft er niet voldoende geleidend materiaal achter om het scherm betrouwbaar te activeren. De onderzoekers zijn van plan de prestaties van de formule te verbeteren door de concentratie taurine in de lak te verhogen.
“Dit is enorm, omdat het laat zien dat functioneel gedrag onzichtbaar kan worden ingebed in alledaagse cosmetische materialen”, zegt Shuyi Sun, een computerwetenschapper die cosmetische biosensoren bestudeert.
Deze ontwikkeling benadrukt hoe alledaagse materialen kunnen worden ontworpen om op nieuwe manieren met technologie te communiceren. De toekomst van touchscreens kan binnenkort de mogelijkheid omvatten om comfortabel te typen, zelfs met lange nagels.
