De Maan bevindt zich momenteel in de Wassende Gibbous -fase, wat betekent dat bijna het gehele zichtbare oppervlak verlicht is. Vanaf 2 maart 2026 is ongeveer 98% van de maan verlicht, waardoor deze een prominente plek aan de nachtelijke hemel is. Deze fase gaat vooraf aan de Volle Maan, gepland voor 3 maart, en vertegenwoordigt een sleutelfase in de maancyclus.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs zonder gespecialiseerde apparatuur kunnen waarnemers opvallende kenmerken onderscheiden, zoals de Mares Vaporum en Crisium, samen met het Aristarchus Plateau. Een verrekijker verbetert het zicht en onthult de Endymion-krater, het Grimaldi-bekken en de Archimedes-krater. Telescopen bieden zelfs nog meer details, waaronder de Apollo 16 landingsplaats, de Rima Hyginus (een bochtige rille) en het ruige Kaukasusgebergte.
Maanfasen begrijpen
De schijnbare vormveranderingen van de maan – de fases ervan – zijn het resultaat van haar baan rond de aarde en de manier waarop zonlicht op het oppervlak reflecteert. Het duurt ongeveer 29,5 dagen voordat de maan een volledige fasecyclus voltooit. Dezelfde kant van de maan is altijd naar de aarde gericht, maar het deel van die kant dat door de zon wordt verlicht varieert, waardoor de vertrouwde volgorde ontstaat die we waarnemen.
Deze fasen zijn:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor hij vanuit ons perspectief donker lijkt.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een dun streepje licht dat elke nacht groter wordt.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en nadert de volheid.
- Volle maan: Het gehele zichtbare oppervlak is helder verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het verlichte gedeelte begint af te nemen.
- Derde kwartier (of laatste kwartier): De helft van de maan is verlicht, maar aan de andere kant dan het eerste kwartier.
- Afnemende halve maan: Er blijft een krimpend stukje licht over voordat de cyclus opnieuw begint.
De fasen van de maan worden al duizenden jaren gevolgd en bestudeerd, waardoor culturen en kalenders over de hele wereld worden beïnvloed. Hoewel de werking eenvoudig is, zorgt de consistente cyclus van de maan voor een voorspelbaar ritme aan onze nachtelijke hemel.
De volgende Volle Maan is op 3 maart, na de laatste op 1 februari. Het observeren van deze verschuivingen in de verlichting van de maan biedt een verband met grotere astronomische patronen.
