Volgens gegevens van de Europese Copernicus-klimaatdienst en het Britse Met Office zijn de mondiale gemiddelde temperaturen in 2025 licht gedaald als gevolg van de invloed van het weerpatroon van La Niña. Dit afkoelende effect is echter tijdelijk en wetenschappers waarschuwen dat de onderliggende opwarmingstrend stevig op koers blijft om de komende jaren nog meer hitterecords te breken.
De pauze vóór de golf
De tijdelijke daling van de mondiale temperatuur is grotendeels toe te schrijven aan La Niña, een natuurlijk fenomeen in de Stille Oceaan dat de mondiale hitte onderdrukt. Desondanks behoort 2025 nog steeds tot de warmste jaren ooit gemeten, en overtreft het de temperaturen van zelfs tien jaar geleden met een aanzienlijke marge. De gemiddelde temperatuur op aarde ligt nu hoger dan 1,4°C boven het pre-industriële niveau – een maatstaf die wordt gedefinieerd als temperaturen vóór de wijdverbreide verbranding van fossiele brandstoffen aan het eind van de 19e eeuw.
Het belang van deze trend kan niet genoeg worden benadrukt. De wereld nadert snel de internationaal overeengekomen limiet van 1,5°C opwarming, die in de Overeenkomst van Parijs uit 2015 is vastgelegd om de ernstigste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen. Volgens de huidige projecties zal deze drempel tegen het einde van het decennium worden overschreden.
Waarom de koeling geen verlichting is
Natuurlijke klimaatvariabiliteit, zoals de schommeling tussen El Niño (opwarming) en La Niña (afkoeling), veroorzaakt kortetermijnschommelingen. El Niño zorgde voor een stijging van de temperaturen in 2024 en 2023, terwijl La Niña in 2025 voor een korte onderbreking zorgde. Het aanhouden van hoge temperaturen, zelfs tijdens een La Niña-jaar, is echter reden tot zorg. Zoals Dr. Zeke Hausfather, klimaatwetenschapper bij Berkeley Earth, opmerkte: “Het is een beetje zorgwekkend.”
De onverklaarbare golf
De afgelopen drie jaar zijn de mondiale temperatuurrecords met aanzienlijke marges verbroken. Wetenschappers hebben sinds 2023 maandelijkse records zien dalen, en de snelle versnelling van de opwarming heeft speculatie aangewakkerd over factoren die verder gaan dan de uitstoot van broeikasgassen en El Niño.
Sommige theorieën stellen dat veranderingen in wolkenpatronen of een vermindering van zonlichtreflecterende aërosolen de opwarmingstrend kunnen verergeren. Prof. Rowan Sutton, directeur van het Met Office Hadley Centre, erkende dat “er misschien enkele mysteries zijn die we nog niet volledig hebben opgelost.” De snelheid van de opwarming bevindt zich nu aan de bovenkant van de langetermijnprojecties, maar de volledige implicaties blijven onzeker.
Toekomstperspectief: mitigatie en aanpassing
Ondanks de onzekerheden zijn wetenschappers er duidelijk over dat het toekomstige traject van de klimaatverandering niet vastligt. Prof. Sutton benadrukte dat “we een sterke invloed kunnen hebben op wat er gebeurt” door zowel de uitstoot van broeikasgassen te verminderen als ons aan te passen aan de onvermijdelijke veranderingen die al gaande zijn. Hoewel er naar verwachting in de toekomst nog meer records zullen worden gebroken, kunnen agressieve mitigatie- en veerkrachtopbouwende maatregelen nog steeds de ernst van de gevolgen bepalen.
De tijdelijke afkoeling in 2025 is geen teken van ommekeer; in plaats daarvan onderstreept het de urgentie van het aanpakken van de onderliggende opwarmingstrend. Tenzij er drastische actie wordt ondernomen, zal de planeet kritische klimaatdrempels blijven naderen – en uiteindelijk overtreffen.
