Haboobs zijn intense, plaatselijke stofstormen die veel voorkomen in droge gebieden zoals het zuidwesten van de VS en de Sahara. In tegenstelling tot typische zandstormen ontstaan haboobs snel door onweersbuien en verschijnen ze als massieve, snel bewegende muren van zand en stof.
Wat creëert een Haboob?
Deze stormen ontstaan wanneer de neerwaartse beweging van een onweersbui (een krachtige luchtstroom naar beneden) de grond raakt en zich naar buiten verspreidt. In droge omgevingen zorgt dit voor krachtige winden die grote hoeveelheden zand en stof de lucht in blazen, soms wel duizenden meters hoog. De snelheid kan hoger zijn dan 60 mijl per uur, hoewel de duur varieert van minuten tot uren.
Waarom zijn Haboobs gevaarlijk?
Haboobs verminderen het zicht dramatisch, waardoor autorijden uiterst gevaarlijk wordt. De autoriteiten raden aan om tijdens een haboob te stoppen en de lichten uit te doen om verwarring bij andere bestuurders te voorkomen. De stormen vormen ook een risico voor de gezondheid: zand en stof kunnen de longen en ogen irriteren. De veiligste manier van handelen is om binnenshuis beschutting te zoeken en openingen af te sluiten.
Haboobs op aarde en Mars
Hoewel haboobs een belangrijk weersverschijnsel op aarde zijn, komen soortgelijke stofstormen zelfs nog vaker voor op Mars. De dunne atmosfeer en het overvloedige stof van de rode planeet creëren de omstandigheden voor stormen over de hele planeet die maanden kunnen aanhouden.
Haboobs herinneren aan de brute kracht van de natuur in droge omgevingen en vormen een reëel gevaar voor degenen die op hun pad komen. Ze zijn een plaatselijke maar dramatische uitdrukking van atmosferische krachten die aan het werk zijn.
