Op 26 maart zullen Jupiter en de wassende maan uitzonderlijk dichtbij aan de avondhemel verschijnen, waardoor een prachtig hemelpaar ontstaat dat zichtbaar is voor het blote oog. Dit evenement biedt sterrenkijkers een eenvoudige kans om samen getuige te zijn van twee van de helderste objecten van ons zonnestelsel.
Wat te verwachten
De maan en Jupiter zullen hun dichtste nadering maken om 9:19 EDT (1319 GMT). Waarnemers op het noordelijk halfrond zullen de maan met verlichte rechterkant zien, hoog boven de zuidelijke horizon. Jupiter zal verschijnen als een helder, stabiel lichtpunt ongeveer 5 graden onder en rechts van de maan – ongeveer de breedte van drie vingers op armlengte. De heldere sterren Castor en Pollux, uit het sterrenbeeld Tweelingen, zullen ook vlakbij zichtbaar zijn.
Details bekijken
De uitlijning kan het beste worden bekeken bij zonsondergang, wanneer Jupiter nog steeds zichtbaar zal zijn voordat hij in de hemel overdag verdwijnt. Naarmate de nacht vordert, zal het lijken alsof de maan zich van Jupiter verwijdert en uiteindelijk rond 03.00 uur EDT (07.00 GMT) onder de noordwestelijke horizon ondergaat voor kijkers in New York. Precieze opkomst- en ondergangstijden voor uw locatie kunt u vinden op websites als Tijd en Datum.
Verbeterde weergave
Een 6-inch telescoop zal opvallende details van beide hemellichamen onthullen: maankraters en zeeën op de maan, en de wolkenbanden van Jupiter en zijn grootste manen.
Zichtbaarheid op lange termijn
Jupiter zal tot half juli zichtbaar blijven aan de lentehemel, waarna hij geleidelijk aan verduisterd zal worden door de schittering van de zon. Na 29 juli zal Jupiter in de zonneconjunctie terechtkomen, wat betekent dat hij vanuit het perspectief van de aarde te dicht bij de zon staat om waar te nemen.
Deze uitlijning biedt een toegankelijk en opvallend beeld van ons zonnestelsel, waarvoor geen gespecialiseerde apparatuur nodig is voor basisobservatie. Voor mensen met telescopen biedt het een kans om oppervlaktedetails op zowel de maan als Jupiter te verkennen.
