Archeologische opgravingen nabij de oude stad Megiddo, ook bekend als Armageddon, hebben fascinerende inzichten opgeleverd in het dagelijks leven en religieuze praktijken in de late bronstijd (zo’n 3300 jaar geleden). Tot de vondsten behoren onder meer een uniek ‘theeservies’, een miniatuurtempel en een van ‘s werelds oudste wijnpersen.
Een van de meest intrigerende ontdekkingen is een keramisch theeservies in de vorm van een ram. Bestaande uit een theepot met een tuit van een ramskop en verschillende kleine kommen, werd hij waarschijnlijk gebruikt voor het gieten van waardevolle vloeistoffen zoals melk, olie of wijn – misschien zelfs als offerande aan Kanaänitische goden. Schapen en ander vee werden in het oude Kanaän zeer gewaardeerd en werden vaak geofferd tijdens religieuze ceremonies. De aanwezigheid van het theeservies in de buurt van Megiddo suggereert dat mensen die buiten de stadsmuren woonden zich mogelijk bezighielden met rituele praktijken op een nabijgelegen rots die ze mogelijk als een buitenaltaar beschouwden.
Deze praktijk van het brengen van offers buiten het hoofdtempelcomplex was gebruikelijk. Naast het theeservies vonden archeologen voorraadpotten en geïmporteerde kannen uit Cyprus, begraven in kuilen dicht bij de vindplaats, wat erop wijst dat de lokale bevolking deze voorwerpen, wellicht vergezeld van landbouwproducten, voor rituele doeleinden meebracht.
Een miniatuurtempel van keramiek die op dezelfde locatie is opgegraven, biedt een kijkje in de Kanaänitische religieuze architectuur uit die periode.
“Dit is hoe de echte tempels in de Kanaänitische Late Bronstijd eruit hebben gezien”, zegt Amir Golani, een van de opgravingsdirecteuren van de Israel Antiquities Authority (IAA). Het ingewikkeld vervaardigde bouwwerk is een bewijs van het rijke religieuze leven rondom Megiddo.
Ons begrip van het dagelijks leven wordt nog verder verdiept door de ontdekking van een opmerkelijke 5000 jaar oude wijnpers, uitgehouwen in de bodem. Deze vondst levert concreet bewijs voor de productie van wijn in de regio tijdens de vroege bronstijd (ongeveer 5.000 jaar geleden), en bevestigt wat voorheen alleen uit indirect bewijs was afgeleid. De aanwezigheid van talrijke woongebouwen rondom de pers suggereert dat deze een belangrijke rol speelde binnen deze vroege gemeenschap.
Deze ontdekkingen werpen een nieuw licht op Megiddo, een plek met een rijke en complexe geschiedenis die duizenden jaren beslaat. Hoewel bekend om zijn veldslagen en bijbelse betekenis als Armageddon, blijven opgravingen fascinerende details onthullen over het dagelijks leven en religieuze praktijken tijdens zowel de vroege bronstijd als de late bronstijd in Kanaän.
