De volle maan van februari, bekend als de ‘Sneeuwmaan’, zal op 1 februari zijn maximale verlichting bereiken en een verbluffend hemels schouwspel bieden dat zichtbaar is bij zonsondergang. De volle maan van deze maand piekt om precies 17:09 uur EST (10:09 GMT) en zal tegenover de zon aan de hemel van de aarde verschijnen, volledig verlicht vanuit ons perspectief.
Waarom de naam “Sneeuwmaan?”
De naam “Sneeuwmaan” weerspiegelt de zware sneeuwval die in deze tijd van het jaar gebruikelijk is. Historisch gezien wordt het ook wel de “Berenmaan” genoemd – die het seizoen markeert waarin berenwelpen worden geboren – en de “Hongermaan”, verwijzend naar de schaarste aan voedsel in de magere wintermaanden. Deze namen benadrukken hoe culturen maancycli al lang verbinden met seizoensgebeurtenissen.
Bekijk details: timing en locatie
Voor waarnemers in de VS zal de volledige maanschijf bij zonsondergang boven de oostelijke horizon verschijnen. Exacte maanopkomst- en maanondergangstijden variëren per locatie; De calculator van TimeandDate biedt nauwkeurige tijden voor uw regio. De maan kan in eerste instantie geeloranje lijken aan de horizon, als gevolg van Rayleigh-verstrooiing, waarbij de atmosfeer van de aarde blauw licht verstrooit, waardoor rode golflengten kunnen domineren. Naarmate hij hoger komt, zal de maan naar zijn gebruikelijke zilverachtige gloed verschuiven.
Beyond the Glow: maankenmerken en de nabijheid van Jupiter
De volle maan is niet alleen een prachtig gezicht; het is een kans om de nasleep van oude asteroïde-inslagen te observeren. Zoek naar ‘ejecta-stralen’: strepen reflecterend materiaal die over het maanoppervlak worden geworpen tijdens kratervormende gebeurtenissen. Het meest prominente voorbeeld is afkomstig van de 85 kilometer brede Tycho-krater nabij de zuidpool van de maan. Terwijl deze stralen na verloop van tijd vervagen, maakt de verlichting van de volle maan ze zichtbaar.
De beste tijd om kraters te onderzoeken is rond de volle maanfase, wanneer de ‘terminator’ – de grens tussen dag en nacht op de maan – schaduwen werpt op de randen en het interieur van de krater.
Als aanvulling op het spektakel zal de gasreus Jupiter helder schijnen nabij de Sneeuwmaan, met links daarvan de sterren Castor en Pollux (van Gemini). Orion en Sirius zullen ook zichtbaar zijn aan de zuidoostelijke hemel.
Samengevat: De Sneeuwmaan van februari is meer dan een seizoensmarkering; het is een herinnering aan de gewelddadige geschiedenis van de maan en een kans om getuige te zijn van een dynamische hemelse gebeurtenis naast heldere planeten en bekende sterrenbeelden. Het observeren van de volle maan zorgt voor een diepere betrokkenheid bij de nachtelijke hemel en de evolutie ervan op de lange termijn.
