Een baanbrekende crème die zich richt op de oorzaak van vitiligo zal nu beschikbaar zijn voor patiënten van de National Health Service (NHS) in Engeland, wat een belangrijke stap voorwaarts betekent in de behandeling van de aandoening. Klinische onderzoeken tonen aan dat de nieuwe ruxolitinib-crème effectief de pigmentatie herstelt in gebieden die zijn getroffen door vitiligo, hoewel de introductie ervan tot discussie heeft geleid gezien de niet-levensbedreigende aard van de aandoening.
Vitiligo en de nieuwe behandeling begrijpen
Vitiligo treft ongeveer 1% van de wereldbevolking, waardoor er symmetrische witte vlekken op de huid verschijnen doordat het immuunsysteem melanocyten aanvalt – de cellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van melanine, wat de huid zijn kleur geeft. Tot nu toe boden behandelingen zoals steroïdecrèmes beperkte verlichting door de immuunfunctie grotendeels te onderdrukken.
Deze nieuwe behandeling, die in de VS onder de naam Opzelura wordt verkocht, remt direct de enzymen die immuuncellen ertoe aanzetten melanocyten te vernietigen. Twee in 2022 gepubliceerde onderzoeken toonden aan dat het medicijn de pigmentatie verhoogde en de zichtbaarheid van de pleister verminderde in vergelijking met placebo, met voordelen die meer dan een jaar aanhielden bij veel patiënten die na de proef stopten met het gebruik ervan.
Waarom deze verandering? Kosteneffectiviteit heroverwogen
Het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) vond ruxolitinib aanvankelijk te duur voor gebruik door de NHS. Recente herbeoordeling heeft echter geleid tot goedkeuring voor patiënten van 12 jaar en ouder bij wie vitiligo niet reageert op andere plaatselijke behandelingen. Deze verschuiving erkent de psychologische impact van de aandoening, die kan leiden tot depressie en angst, ondanks het ontbreken van fysieke symptomen.
Veiligheid en bijwerkingen
Hoewel een orale versie van ruxolitinib risico’s met zich meebrengt, zoals lymfoom en hartproblemen, heeft de plaatselijke crème in onderzoeken slechts milde bijwerkingen laten zien, voornamelijk acne en jeuk. Deskundigen merken ook op dat het veiliger kan zijn dan langdurig gebruik van steroïden, omdat dit de huid dunner kan maken.
Perspectieven op behandeling
Niet iedereen zoekt medische interventie voor vitiligo. Sommigen, zoals Natalie Ambersley, een vitiligo-ambassadeur voor Changing Faces, hebben hun huid omarmd zoals die is. Toch benadrukt Emma Rush van Vitiligo Support UK dat deze keuze niet universeel is, en dat de nieuwe behandeling opties biedt voor degenen die dat wensen.
“Het is geweldig dat er mensen zijn die houden van de huid waarin ze zich bevinden, maar dat geldt niet voor iedereen”, zegt Rush, waarbij hij het belang van individuele autonomie bij behandelbeslissingen benadrukt.
De beschikbaarheid van ruxolitinib vertegenwoordigt een mijlpaal en biedt gerichte verlichting voor een aandoening die, hoewel niet dodelijk, voor velen een diepgaande invloed heeft op de levenskwaliteit.
