Toyota heeft op de Japan Mobility Show 2025 een fascinerend prototype onthuld: de ‘Walk Me’, een robotstoel die is ontworpen om ongekende mobiliteitsniveaus te bieden aan personen met beperkte fysieke mogelijkheden. Dit innovatieve apparaat, dat lijkt op een vriendelijke krab, gaat verder dan de functionaliteit van traditionele rolstoelen doordat gebruikers gemakkelijk trappen kunnen lopen, obstakels kunnen overwinnen en zelfs gemakkelijk toegang kunnen krijgen tot voertuigen.
Een nieuwe oplossing voor beperkte mobiliteit
Het kerndoel van de Walk Me is het aanpakken van de uitdagingen waarmee mensen met mobiliteitsproblemen worden geconfronteerd. Traditionele rolstoelen hebben vaak moeite met oneffen terrein, trappen en toegang tot verhoogde oppervlakken. Dit prototype vertegenwoordigt een gedurfde stap in de richting van het bieden van meer onafhankelijkheid en flexibiliteit aan individuen die anders misschien beperkt zouden zijn.
Ontwerp en functionaliteit: de natuur nabootsen
Het onderscheidende uiterlijk van de robotstoel is een product van zowel vorm als functie. De vier poten zijn volledig geleed en opvouwbaar, wat een opmerkelijke manoeuvreerbaarheid mogelijk maakt. De poten zijn omhuld met zacht, kleurrijk materiaal ter bescherming en voor een uitnodigende esthetiek.
Belangrijkste kenmerken:
- Autonome navigatie: De poten functioneren onafhankelijk, buigen, heffen of vouwen om zich aan te passen aan verschillende omgevingen. Ze kunnen zelfs netjes onder de stoel worden opgevouwen voor opslag en transport.
- Traplopen: De stoel beoordeelt op intelligente wijze de traphoogte met de voorpoten voordat hij voorzichtig omhoog duwt met de achterste ledematen.
- Toegang tot voertuig: De mogelijkheid om de gebruiker op te tillen zorgt voor gemakkelijke toegang tot auto’s en andere verhoogde platforms.
- Geavanceerde sensoren: LiDAR-systemen creëren gedetailleerde 3D-kaarten, waardoor de robot obstakels kan vermijden en oneffen oppervlakken veilig kan oversteken.
- Voorkomen van botsingen: Geïntegreerde radar detecteert potentiële botsingen met mensen of objecten, waardoor onbedoeld contact wordt voorkomen.
- Gewichtsstabilisatie: Sensoren controleren voortdurend de gewichtsverdeling van de gebruiker, en de stoel past de beenpositie en de zitkanteling aan om de stabiliteit en het comfort te behouden.
Gebruikerscontrole en kracht
Naast zijn autonome mogelijkheden biedt de Walk Me meerdere bedieningsopties:
- Handmatige handgrepen: Deze zijn bevestigd aan de stoel en zorgen ervoor dat de gebruiker de beweging van de robot direct kan begeleiden.
- Digitale interface: Een nauwkeuriger besturingssysteem met speciale knoppen voor voortbeweging.
- Spraakopdrachten: Gebruikers kunnen bestemmingen instellen zoals ‘huiskamer’ of de snelheid aanpassen met spraakopdrachten zoals ‘langzamer’ of ‘sneller’.
Het apparaat wordt aangedreven door een duurzame batterij die achter de stoel is geïntegreerd en die een volledige dag gebruik mogelijk maakt. Het is handig dat de batterij ‘s nachts wordt opgeladen via een standaard stopcontact.
De ingenieurs van Toyota baseerden het ontwerp op observaties van hoe mensen op natuurlijke wijze trappen bewandelen en hun evenwicht aanpassen terwijl ze bewegen. The Walk Me toont een veelbelovende toekomst waarin technologie actief een grotere toegankelijkheid en mobiliteit ondersteunt.
