Op 27 november 2025 koppelde het Russische ruimtevaartuig Sojoez MS-28 met succes aan bij het Internationale Ruimtestation (ISS), wat een belangrijk moment in de ruimtevaart markeerde. De missie brengt ook een complicatie met zich mee: de lancering beschadigde Pad 31/6 van de Baikonur Cosmodrome, de enige lanceerbasis voor Russische bemannings- en vrachtmissies naar het ISS. Reparaties zijn in behandeling, wat vragen oproept over de toekomstige Russische toegang tot het station.
Historische context van het Sojoez-programma
Het Sojoez-programma, dat ‘eendracht’ betekent in het Russisch, begon tijdens het hoogtepunt van de ruimtewedloop in de jaren zestig. Aanvankelijk ontworpen als onderdeel van het maanlandingsproject van de Sovjet-Unie, ontwikkelde het zich tot een betrouwbaar transportsysteem voor bemanningsleden. Hoewel de Sojoez nooit de maan heeft bereikt, is hij nog steeds in bedrijf en bewijst hij zijn duurzaamheid en aanpassingsvermogen al tientallen jaren.
Expeditie 73 Bemanning en missie
De Sojoez MS-28 had NASA-astronaut Chris Williams en de Russische kosmonauten Sergei Mikaev en Sergey Kud-Sverchkov aan boord. De drie zullen deelnemen aan Expeditie 73, een missie van acht maanden gewijd aan wetenschappelijk onderzoek en stationonderhoud.
Unieke ISS-dockingsituatie
Het aanmeren van de Sojoez MS-28 resulteerde in een ongekende gebeurtenis: alle acht aanmeerhavens voor voertuigen van het ISS waren tegelijkertijd bezet. Deze mijlpaal in de 25-jarige geschiedenis van het station onderstreept de toenemende complexiteit van internationale ruimtevaartsamenwerking en logistieke coördinatie. Het beeld van het ruimtevaartuig werd vastgelegd in een lage baan om de aarde, ongeveer 432 kilometer boven de Middellandse Zee, nabij Barcelona.
De combinatie van een succesvolle docking met een beschadigd lanceerplatform benadrukt zowel de prestaties als de voortdurende uitdagingen in de ruimteverkenning. Dit evenement benadrukt het belang van back-upinfrastructuur en de potentiële verstoring die single-point storingen kunnen veroorzaken bij kritieke ruimteoperaties. De toekomst van de Russische toegang tot het ISS blijft onzeker totdat Pad 31/6 is gerepareerd.
