Vierentwintig staten zijn, samen met meerdere steden en provincies, een juridische strijd aangegaan tegen het besluit van de regering-Trump om het federale klimaatbeleid te verzwakken. De rechtszaak, ingediend bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia, stelt dat de Environmental Protection Agency (EPA) onrechtmatig heeft gehandeld door een belangrijke wetenschappelijke bevinding uit 2009 – de ‘bedreigingsbevinding’ – in te trekken, namelijk dat de uitstoot van broeikasgassen een directe bedreiging vormt voor de volksgezondheid en het welzijn.
De belangrijkste juridische kwestie
De bevinding over het gevaar vormde de basis waarop de EPA de regulering van de uitstoot van belangrijke bronnen, waaronder auto’s, elektriciteitscentrales en olie- en gasactiviteiten, rechtvaardigde. Door deze vastberadenheid in te trekken ontnam de regering in feite de belangrijkste wettelijke bevoegdheid om de klimaatverandering te bestrijden, ook al koos zij ervoor om die macht niet actief te gebruiken.
Waarom dit belangrijk is
Deze stap is belangrijk omdat het tientallen jaren van gevestigde wetenschappelijke consensus ondermijnt: het verbranden van fossiele brandstoffen verwarmt de planeet, verzuurt de oceanen en intensiveert extreme weersomstandigheden zoals hittegolven, droogtes en bosbranden. De rechtszaak is bedoeld om de bevinding van het gevaar te herstellen en de EPA te dwingen haar regelgevende bevoegdheden te behouden.
De rol van transport
De rechtszaak richt zich ook op het terugdraaien van de emissienormen voor motorvoertuigen door de EPA. Dit is van cruciaal belang omdat transport de grootste bron van broeikasgasvervuiling in de VS is, verantwoordelijk voor meer dan een derde van de totale uitstoot. Het terugdraaien van dit besluit zou de grenzen aan de voertuigvervuiling herstellen, een belangrijke stap in de richting van het verzachten van de klimaatverandering.
Bredere context
De rechtszaak zal naar verwachting samensmelten met een eerdere zaak die is aangespannen door milieugroeperingen, waardoor een van de grootste juridische strijd tot nu toe ontstaat tegen de ontmanteling van het federale klimaatbeleid door de regering. De staten beweren dat de acties van de EPA de gevestigde wetenschap negeren en het welzijn van hun burgers in gevaar brengen. Deze zaak onderstreept de aanhoudende spanning tussen federale regelgevende macht en politieke agenda’s bij het aanpakken van de klimaatverandering.
De uitkomst van deze rechtszaak zal verstrekkende gevolgen hebben voor de toekomst van de Amerikaanse klimaatregulering, waardoor mogelijk de bevoegdheid van de EPA wordt hersteld om emissienormen af te dwingen en de volksgezondheid te beschermen tegen de groeiende gevolgen van klimaatverandering.
