Een krachtige X1.4-zonnevlam brak vandaag vroeg op 30 maart uit de zon en veroorzaakte tijdelijke radio-uitval op aarde en deed vragen rijzen over mogelijke verstoringen van NASA’s komende Artemis 2-missie. De uitbarsting, met een piek om 23:19 uur. EDT (0319 GMT), verslechterde hoogfrequente radiosignalen in regio’s, waaronder Zuidoost-Azië en Australië.
Oorsprong van uitbarstingen en potentiële gevolgen
De uitbarsting vond plaats in zonnevlekkengebied 4405, een magnetisch actief gebied dat nu naar de aarde draait. Dit betekent dat verdere uitbarstingen en coronale massa-ejecties (CME’s) een directe invloed kunnen hebben op onze planeet en mogelijk ook op de voorbereidingen voor de lancering van de Artemis 2. De uitbarsting veroorzaakte ook een CME, waarbij analyse aangaf dat deze mogelijk een op de aarde gerichte component bevatte.
Artemis 2 Missiecontext
NASA maakt zich op voor de lancering van Artemis 2 – de eerste bemande missie naar de maan in meer dan 50 jaar – met een geplande lancering niet eerder dan 1 april om 18.24 uur. EDT (2224 GMT). De missie zal vier astronauten in een tiendaagse baan om de maan sturen. Echter, verhoogde zonneactiviteit vormt een risico : krachtige fakkels kunnen cruciale communicatiesystemen verstoren tijdens de lancering en initiële orbitale manoeuvres.
Deskundig commentaar en geomagnetische stormwacht
Zonnefysicus Tamitha Skov benadrukte het belang van monitoring op radio-uitbarstingen, die hoogfrequente (HF) en zeer hoogfrequente (VHF) communicatie kunnen beïnvloeden, evenals satellietsystemen. NASA houdt de situatie actief in de gaten.
NOAA’s Space Weather Prediction Center heeft een gematigde geomagnetische stormwacht (G2) uitgegeven voor 31 maart, waarbij kleine stormomstandigheden (G1) vandaag en op de lanceringsdag mogelijk zijn. Dit suggereert dat, naast mogelijke verstoringen van de communicatie, aurora-displays zichtbaar kunnen worden op lagere breedtegraden.
De timing is belangrijk omdat hoge zonneactiviteit steeds frequenter wordt naarmate de zon de piek van zijn 11-jarige cyclus nadert. Dit betekent dat er de komende maanden waarschijnlijk meer uitbarstingen en CME’s zullen plaatsvinden, waardoor NASA voortdurend de risico’s moet beoordelen en beperken om het succes van de Artemis 2-missie te garanderen.
