SpaceX heeft de lancering van 140 satellieten aan boord van een gebruikte Falcon 9-raket vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië uitgesteld. De poging, oorspronkelijk gepland voor woensdag 26 november, werd slechts 15 minuten voor het opstijgen geannuleerd, zonder dat er een officiële reden werd opgegeven. Het volgende lanceringsvenster is gepland voor vrijdag 28 november om 13:19 uur EST (1819 GMT).
Herhaalde vertragingen en strenge veiligheidscontroles
Dit markeert opnieuw een vertraging voor de Transporter-15-missie, die aanvankelijk gepland was voor 19 november. SpaceX benadrukt uiterste voorzichtigheid bij de voorbereidingen voor de lancering. Zoals een woordvoerder opmerkte: “Er zijn duizend manieren waarop een lancering fout kan gaan en slechts één manier waarop deze goed kan gaan”, wat de voorkeur van het bedrijf benadrukt om te pauzeren in plaats van het risico te lopen op een mislukking.
Diverse lading: van aardbeelden tot watermonitoring
De missie heeft een breed scala aan satellieten voor verschillende klanten. Planet Labs stuurt 36 kleine “SuperDove”-satellieten, samen met twee grotere Pelican-aardobservatieplatforms. De European Space Agency (ESA) zet HydryoGNSS-satellieten in om de watercyclus van de aarde te bestuderen. Extra ruimtevaartuigen zijn afkomstig van ExoLaunch, SEOPS en Varda, waarbij de laatste met zijn vijfde experimentele terugkeercapsule (W-5) vliegt.
Een herbruikbare raket
De Falcon 9-booster die voor deze missie wordt gebruikt, is een veteraan en heeft al 29 keer gevlogen. Als dit lukt, zal de eerste fase landen op het droneschip Of Course I Still Love You van SpaceX in de Stille Oceaan voor renovatie en toekomstig hergebruik. Dit onderstreept de toewijding van SpaceX aan kostenreductie door snelle herbruikbaarheid.
De vertragingen zijn weliswaar frustrerend voor belanghebbenden, maar weerspiegelen de hoge inzet van ruimtelanceringen en de bereidheid van SpaceX om prioriteit te geven aan veiligheid boven strikte tijdlijnen. Deze lancering zal nauwlettend in de gaten worden gehouden, niet alleen vanwege de commerciële impact ervan, maar ook als een demonstratie van betrouwbare, herbruikbare rakettechnologie.
