SpaceX zette zijn recordjaar voort met een nieuwe succesvolle lancering van Starlink-satellieten op maandagavond 10 november vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Deze missie markeerde de 144e lancering van de Falcon 9-raket van het bedrijf, alleen al in 2025, waarmee elk vorig jaartotaal voor SpaceX werd overtroffen en een nieuwe maatstaf voor de sector werd gezet.
Een Falcon 9-raket met 29 Starlink-satellieten vloog om 22.21 uur de lucht in. EST (0321 GMT op 11 november) en begint aan het nieuwste hoofdstuk in de ambitieuze poging van SpaceX om de hele wereld te voorzien van snelle internettoegang. Deze specifieke lancering onderscheidde zich ook door de derde vlucht te markeren voor een doorgewinterde boosterraket met de naam “1096”. Eerder lanceerde deze krachtige eerste fase met succes NASA’s IMAP-ruimteweermissie en een reeks Amazon’s Project Kuiper-breedbandsatellieten, wat de veelzijdigheid en betrouwbaarheid ervan aantoont.
Precies zoals verwacht daalde de gebruikte eerste trap acht minuten en dertig seconden na het opstijgen terug naar de aarde en voerde een zenuwslopende verticale landing uit op SpaceX’s droneschip “Just Read the Instructions”, gestationeerd in de Atlantische Oceaan. Ondertussen vervolgde de bovenste trap van de raket zijn reis naar de hemel, waarbij de 29 Starlink-satellieten ongeveer 65 minuten na de lancering in hun aangewezen baan werden ingezet.
Het enorme aantal lanceringen dat SpaceX dit jaar heeft ondernomen, onderstreept zijn inzet voor een snelle uitbreiding van de Starlink-constellatie. Met deze nieuwste toevoegingen heeft SpaceX nu alleen al in 2025 meer dan 100 Starlink-missies voltooid, waardoor de dominantie van het bedrijf op het gebied van de inzet van kleine satellieten verder wordt versterkt en het een stap dichter bij het realiseren van zijn ambitieuze visie op mondiale internetdiensten komt.
Het jaar is nog lang niet voorbij, maar nu er al een recordtempo is bereikt, lijkt het vrijwel zeker dat SpaceX de grenzen van de lanceerfrequentie nog verder zal blijven verleggen voordat 2025 voorbij is.
