In 2015 was de overname van Lucasfilm door Disney nog vers, en The Force Awakens stond klaar om het Star Wars-fenomeen nieuw leven in te blazen. Naast de filmische revival kwam EA’s Star Wars Battlefront, ontwikkeld door DICE, de studio die bekend staat om de Battlefield -serie. De herstart was bedoeld om een niveau van visuele en auditieve betrouwbaarheid te bieden dat voorheen ongezien was in een Star Wars-game.
Hoewel het geen perfecte weergave was van de verwachtingen van fans, was Battlefront een kritisch en commercieel succes. Zijn geheim? Een obsessieve toewijding aan onderdompeling, waardoor de meest minutieus gedetailleerde Star Wars-ervaring ooit wordt gecreëerd. Tien jaar later blijkt uit het opnieuw bekijken van het spel waarom het zo opvallend blijft.
De droom werd werkelijkheid: van annulering tot triomf
Oude fans herinneren zich dat de originele Battlefront -serie werd stopgezet toen een derde inzending werd geannuleerd. De overname van Disney bood hernieuwde hoop, en een AAA-reboot van een capabele studio was volkomen logisch.
DICE was de voor de hand liggende keuze; hun Battlefield -expertise op het gebied van grootschalige, visueel verbluffende shooters was ongeëvenaard. De studio leverde resultaat en bij de eerste onthulling werd een game getoond die rechtstreeks uit de originele trilogie was gescheurd.
De kunst van onderdompeling: fotogrammetrie en authenticiteit
De sleutel tot de visuele betrouwbaarheid van Battlefront was fotogrammetrie. Deze techniek omvatte het scannen van echte Star Wars-rekwisieten, terrein en vegetatie om hyperrealistische in-game-middelen te creëren. Door de archieven van Lucasfilm te raadplegen, legde DICE het ruwe, gestructureerde uiterlijk van de Galactische Burgeroorlog vast, zoals te zien in de films.
Planeten als Tatooine, Hoth en Endor werden met verbluffende nauwkeurigheid nagebouwd en elk wapen, elke outfit en elk voertuig kreeg dezelfde behandeling. Sommige fans beweren zelfs dat het ingetogen gebruik van nabewerkingseffecten in de game bijdraagt aan de blijvende visuele aantrekkingskracht.
Boots on the Ground: de essentie van Star Wars Warfare
Battlefront gaf prioriteit aan de diepgewortelde actie van het Star Wars-universum. De ‘Walker Assault’-demo op Hoth was hiervan een voorbeeld, met speeders, starfighters en de angstaanjagende aanwezigheid van AT-AT-walkers.
De game was niet alleen afhankelijk van Jedi en Sith; het blonk er uitstekend in uit om zelfs de meest vervangbare rebellen- of keizerlijke soldaat het gevoel te geven dat hij een integraal onderdeel was van het slagveld. De iconische John Williams-soundtrack versterkte de illusie nog verder, maar het was de nauwgezette aandacht voor detail bij elk item, geluid en verlichtingskeuze die ervoor zorgde dat de wereld echt een authentiek Star Wars-gevoel kreeg.
Een blijvende erfenis: onderdompeling in de diepte
Star Wars Battlefront (2015) is misschien niet de meest strategisch diepgaande of inhoudelijke Star Wars-game ooit gemaakt. Het ongeëvenaarde niveau van onderdompeling heeft echter een blijvende indruk op de fans achtergelaten.
Hoewel de originele Battlefront -klassiekers van Pandemic geliefd blijven en Battlefront II het spelontwerp verbeterde, legde DICE’s eerste poging een unieke essentie vast. Het was niet per se de beste Battlefront -game, maar als je het gevoel wilt hebben dat je in Star Wars zit, levert het waar het telt
