Założona przez Jeffa Bezosa firma Blue Origin zawiesza suborbitalne loty turystyczne w przestrzeni kosmicznej, aby skoncentrować zasoby na programie NASA Artemis, którego celem jest powrót astronautów na Księżyc. Rakieta New Shepard, która wcześniej przewoziła na skraj kosmosu takie gwiazdy jak William Shatner i Katy Perry, pozostanie uziemiona przez co najmniej dwa lata.
Zmiana priorytetów
Decyzja ta oznacza znaczącą zmianę strategiczną dla Blue Origin. Chociaż statek New Shepard pomyślnie wykonał 38 lotów, zapewniając krótkoterminowe doświadczenie 98 pasażerom, obecnie firma priorytetowo traktuje swoją ofertę dotyczącą większej roli w załogowych lądowaniach NASA na Księżycu. Rakieta New Glenn, potężniejsza rakieta nośna Blue Origin, została zaprojektowana do misji orbitalnych i ma kluczowe znaczenie dla długoterminowych planów NASA.
Wiek turystyki kosmicznej
Zawieszenie może również stanowić punkt zwrotny dla rodzącego się przemysłu turystyki kosmicznej. Blue Origin i Virgin Galactic, kosmiczne przedsięwzięcie Richarda Bransona, poprowadziły pierwszą falę komercyjnych lotów suborbitalnych w 2021 r., przyciągając znaczących klientów i uwagę mediów. Jednak loty te bardziej przypominają loty na dużych wysokościach niż prawdziwą podróż kosmiczną; nie osiągają prędkości orbitalnej i zapewniają jedynie kilka minut stanu nieważkości.
Znaczenie historyczne
Blue Origin wykorzystało New Shepard, aby uhonorować pionierów wykluczonych wcześniej z wczesnego programu kosmicznego. W lotach uczestniczyli Wally Funk, kandydatka na astronautkę z lat 60. XX wieku, oraz Edward Dwight, czarny pilot testowy, któremu odmówiono selekcji podczas wyścigu kosmicznego. Misje te uwydatniły historyczne bariery w eksploracji kosmosu, oferując jednocześnie nowoczesne możliwości komercyjne.
Perspektywy na przyszłość
Posunięcie firmy odzwierciedla szerszy trend w sektorze przestrzeni komercyjnej: przejście od rozrywki do treści. Chociaż turystyka kosmiczna może zostać wznowiona później, obecne skupienie Blue Origin na kontraktach z NASA pokazuje, że pragnie stać się kluczowym graczem w następnej erze eksploracji Księżyca.
Ta strategiczna reorientacja pokazuje, że turystyka kosmiczna, choć atrakcyjna, ma drugorzędne znaczenie w stosunku do długoterminowej wartości finansowej i geopolitycznej rządowych programów kosmicznych.
