Długie paznokcie i ekrany dotykowe zawsze były niekompatybilne. Ale nowy postęp w chemii kosmetycznej może wkrótce to zmienić. Naukowcy stworzyli eksperymentalny lakier do paznokci, który pozwala paznokciom rejestrować dotyk na urządzeniach elektronicznych, skutecznie zamieniając je we wbudowane rysiki.
Problem z ekranami dotykowymi i materiałami nieprzewodzącymi
Nowoczesne ekrany dotykowe wykorzystują cienką warstwę materiału przewodzącego prąd elektryczny do wykrywania sygnału wejściowego. Kiedy obiekt przewodzący, np. czubek palca, zakłóca pole elektryczne ekranu, urządzenie rejestruje to jako dotyk. Jednakże materiały takie jak paznokcie czy rękawiczki nie przewodzą prądu, co uniemożliwia aktywację ekranu. To od dawna rozczarowanie dla tych, którzy wolą długie paznokcie.
Jak zauważa Manasi Desai, studentka Centenary College w Luizjanie, „korzystanie z telefonu jest naprawdę trudne”, gdy trzeba pisać opuszkami palców, a nie paznokciami. Zmiana kąta pisania może nawet prowadzić do błędów, dopóki użytkownik się do tego nie przyzwyczai.
Rozwiązanie: Lakier z tauryną i etanoloaminą
Desai wraz ze swoim promotorem Joshuą Lawrencem, chemikiem zajmującym się metaloorganicznymi, znaleźli rozwiązanie, dodając pewne związki do dostępnego w handlu przezroczystego lakieru do paznokci. Dwa dodatki – etanoloamina i tauryna – stworzyły formułę zdolną do aktywacji ekranów dotykowych, gdy zostaną zastosowane w małych ilościach.
Warto zauważyć, że tauryna jest naturalnym suplementem diety, zmniejszającym potencjalne obawy dotyczące toksyczności. „Jednym z naszych głównych celów było uczynienie go przezroczystym i bezbarwnym, aby można go było nakładać na każdy manicure, a nawet na gołe paznokcie” – wyjaśnia Desai.
Jak to działa: transfer ładunku poprzez chemię kwasowo-zasadową
Wydaje się, że zmodyfikowany lakier działa na zasadzie chemii kwasowo-zasadowej, chociaż potrzebne są dalsze badania. Dodatki prawdopodobnie poruszają protony, gdy wejdą w kontakt z polem elektrycznym ekranu, generując ładunek wystarczający do zarejestrowania dotyku.
Problemy i kierunki dalszych badań
Pomimo obiecujących wyników, obecna formuła nie jest jeszcze gotowa do komercyjnego zastosowania. Nałożenie cienkiej warstwy na paznokieć nie pozostawia wystarczającej ilości materiału przewodzącego, aby niezawodnie aktywować ekran. Naukowcy planują poprawić działanie formuły poprzez zwiększenie stężenia tauryny w lakierze.
„To ogromny krok naprzód, ponieważ pokazuje, że zachowania funkcjonalne można bezproblemowo włączyć do codziennych materiałów kosmetycznych” – mówi Shui Sun, informatyk badający biosensory kosmetyczne.
To osiągnięcie pokazuje, jak można zaprojektować materiały codziennego użytku tak, aby w nowy sposób współdziałały z technologią. Przyszłość ekranów dotykowych może wkrótce obejmować możliwość wygodnego pisania, nawet przy długich paznokciach.
