NASA oficjalnie przesunęła swój ambitny cel, jakim było wylądowanie astronautów na Księżycu, na 2028, przesuwając cel na misję Artemis IV. Ogłoszona w piątek zmiana oznacza znaczącą rekalibrację harmonogramu eksploracji Księżyca przez agencję. Pierwotny plan Artemidy III, zaplanowany na 2027 r., zamiast faktycznej próby lądowania, będzie teraz służył jako przygotowawczy lot testowy.
Względy bezpieczeństwa doprowadziły do zmian w harmonogramie
Opóźnienie wynika z krytycznej oceny bezpieczeństwa przeprowadzonej przez Panel Doradczy ds. Bezpieczeństwa Lotniczego (ASAP) NASA. Niedawny raport wykazał niedopuszczalny poziom ryzyka związany z pierwotną misją Artemis III. ASAP ostrzegł, że próba wdrożenia zbyt wielu bezprecedensowych celów podczas jednego startu powoduje niezrównoważony poziom presji technicznej, operacyjnej i czasowej. Oznacza to, że NASA przyznała, że pośpiech w misji mógł doprowadzić do niepowodzenia, a nawet katastrofy.
Rosnąca liczba testów i corocznych nasadzeń
Aby zmniejszyć to ryzyko, NASA restrukturyzuje swój harmonogram startów. Obejmuje to dodatkowy lot testowy w 2027 r. przed próbą lądowania Artemidy IV w 2028 r. Agencja dąży również do osiągnięcia co najmniej jednego załogowego lądowania na powierzchni Księżyca rocznie**. To zmienione podejście oznacza odejście od mentalności „wyścigu o księżyc” w kierunku bardziej metodycznej i zrównoważonej obecności w dłuższej perspektywie.
Artemis II również boryka się z opóźnieniami
Nawet misja Artemis II, zaplanowana w tym roku na przelot wokół Księżyca, doświadcza niepowodzeń. Ostatnie testy przesunęły datę premiery najwcześniej na kwiecień. Jeśli się powiedzie, Artemis II będzie pierwszą załogową orbitą Księżyca od czasu misji Apollo 17 w 1972 r. Jednakże opóźnienia te ukazują nieodłączne trudności załogowych misji w głębokim kosmosie.
Decyzja NASA podkreśla znaczenie przedkładania bezpieczeństwa nad prędkość podczas złożonych misji kosmicznych. Zmieniony harmonogram umożliwia krytyczne testy i udoskonalenia, zwiększając prawdopodobieństwo pomyślnego i trwałego powrotu na Księżyc. Chociaż opóźnienie jest znaczne, odzwierciedla ono odpowiedzialne podejście do zapewnienia bezpieczeństwa astronautów i długoterminowej wykonalności programu Artemis.
