Weteran NASA, astronauta Michael Finke, powiedział, że podczas niedawnej misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) nagle i w niewytłumaczalny sposób stracił zdolność mówienia. Ten incydent medyczny spowodował bezprecedensową wcześniejszą ewakuację całej załogi Crew-11 na Ziemię w styczniu. Pomimo szeroko zakrojonych badań lekarze nadal nie mogą zrozumieć, co się stało, a Finke uważa, że było to prawdopodobnie spowodowane wyjątkowymi warunkami podróży kosmicznych.
Ewakuacja w przypadku incydentów i sytuacji awaryjnych
7 stycznia podczas kolacji Finke nagle stracił zdolność mówienia. Ten szybki rozwój sytuacji zaniepokoił jego członków załogi – Zenę Cardman (NASA), Kimiya Yui (JAXA) i Olega Płatonowa (Roscosmos), którzy natychmiast rozpoczęli procedury awaryjnego powrotu. Chociaż stan astronauty jest stabilny, ograniczone zasoby medyczne na ISS zmusiły 167-dniową misję do przedwczesnego zakończenia. Był to pierwszy raz w 25-letniej historii ISS, kiedy astronauci wrócili do domu wcześniej z powodu problemów zdrowotnych.
Zespół rozbił się na Pacyfiku 15 stycznia, a wszyscy czterej członkowie załogi przeszli dokładne badania lekarskie, aby chronić prywatność rannego astronauty.
Tajemnica medyczna pogłębia się
Finke potwierdził w wielu wywiadach, że badania lekarskie wykluczyły typowe przyczyny, takie jak zawał serca czy udar. Astronauta, który spędził w kosmosie łącznie 549 dni w ramach wielu misji, wyraził rozczarowanie, że incydent pozostaje tajemnicą.
„Lekarze wciąż drapią się po głowie” – Finke powiedział NBC News. „Jesteśmy prawie w stu procentach pewni, że ma to związek z przestrzenią kosmiczną”.
Rodzi to poważne pytania dotyczące długoterminowego wpływu długotrwałej ekspozycji na przestrzeń kosmiczną na fizjologię człowieka. Środowisko ISS stwarza wyjątkowe wyzwania fizjologiczne, w tym narażenie na promieniowanie, mikrograwitację i zakłócenia rytmów dobowych. Chociaż wiadomo, że czynniki te wpływają na zdrowie astronautów, charakter stanu Finke wydaje się być nowym i obecnie niewyjaśnionym zjawiskiem.
Konsekwencje dla przyszłych misji
NASA publicznie bagatelizowała incydent, a urzędnicy żartobliwie powiedzieli Finke’owi, aby przestał przepraszać za przedwczesne zakończenie misji. Jednak incydent uwydatnia nieodłączne ryzyko związane z lotami kosmicznymi załogowymi i ograniczeniami opieki medycznej w środowisku orbitalnym.
Incydent uwypuklił potrzebę ulepszenia możliwości diagnostycznych na pokładach stacji kosmicznych i lepszego zrozumienia, w jaki sposób środowisko kosmiczne może w nieprzewidywalny sposób wpłynąć na zdrowie astronautów. Przypomina również, że nawet doświadczeni astronauci mogą być podatni na nagłe i niewyjaśnione sytuacje kryzysowe podczas przebywania na orbicie.
Incydent utraty mowy Finke’a jest krytycznym wydarzeniem w dziedzinie medycyny kosmicznej. Społeczność medyczna musi w dalszym ciągu badać długoterminowe skutki podróży kosmicznych, aby zapewnić bezpieczeństwo przyszłych misji, zwłaszcza że ludzkość przygotowuje się do dłuższych pobytów na Księżycu i ewentualnych misji na Marsa.
