Badania archeologiczne w Bułgarii znalazły przekonujące dowody na to, że psie mięso było spożywane przez mieszkańców regionu 2500 lat temu jako przysmak, a nie konieczność. Wyniki opublikowane w International Journal of Osteoarchaeology pokazują systematyczne zabijanie psów wraz z innymi zwierzętami gospodarskimi, co wskazuje, że była to raczej praktyka kulturowa niż taktyka przetrwania.
Poza przetrwaniem: psy jako pożywienie w społeczeństwie trackim
W badaniu prowadzonym przez zooarcheolog Stellę Nikolovą zbadano pozostałości szkieletu z dziesięciu stanowisk archeologicznych z epoki żelaza w Bułgarii. Miejsca te, pochodzące z czasów Traków, grupy kulturowej położonej na północ od Greków, wykazały wyraźne ślady nacięć na kościach psów, co sugerowało, że zostały przetworzone na mięso. W przeciwieństwie do późniejszych okresów, kiedy psy częściej towarzyszyły zwierzętom, dowody wskazują, że traktowano je jak zwierzęta gospodarskie.
Nikolova wyjaśnia: „Mięso psa nie było koniecznością, jego spożywanie było spowodowane biedą, ponieważ w tych miejscach występuje bogata hodowla zwierząt gospodarskich”. Jest to istotne, ponieważ zmienia założenie, że spożycie psiego mięsa wynika wyłącznie z niedoboru. Obecność obfitego inwentarza żywego w połączeniu z celowym zabijaniem psów wskazuje na celowe wybory kulinarne.
Dowody archeologiczne: ślady rzezi i pozostałości uczt
W Emporion Pistiros, głównym centrum handlowym z epoki żelaza, archeolodzy odkryli ponad 80 000 kości zwierzęcych. Psy stanowiły 2% ogółu, a prawie 20% wykazywało ślady zabicia metalowym narzędziem. Co jeszcze bardziej wymowne, niektóre dolne szczęki miały spalone zęby, prawdopodobnie w wyniku usuwania sierści przed gotowaniem.
Nacięcia na kościach psów są bardzo podobne do tych znalezionych na owcach i bydle, co wskazuje na ustandaryzowane metody rozbioru. Skoncentrowanie się na obszarach bogatych w mięśnie, takich jak zad i żebra, dodatkowo wspiera ideę konsekwentnego spożycia mięsa. Znaleziono kości zmieszane z pozostałościami uczt i śmieciami domowymi, co sugeruje, że psie mięso było obecne zarówno w wydarzeniach społecznych, jak i w życiu codziennym.
Kontekst kulturowy: szersza tradycja śródziemnomorska
Praktyka ta nie była unikalna dla Traków. Zapisy historyczne wspominają o kynofagii (spożywaniu psiego mięsa) wśród starożytnych Greków, a badania archeologiczne potwierdziły jej obecność w Grecji. Badania Nikolovej poszerzają tę wiedzę, pokazując, że psie mięso było również spożywane we współczesnej Rumunii.
„Nie możemy nazwać spożywania psiego mięsa czymś wyjątkowym w starożytnej Tracji, ale raczej dość regularną praktyką, która miała miejsce w I tysiącleciu p.n.e. w północno-wschodnim regionie Morza Śródziemnego”, podsumowuje badanie. Odwołuje się do szerszego, regionalnego trendu, który podważa współczesne tabu dotyczące jedzenia psiego mięsa.
Dalsze badania: zmiana podejścia do psów
Trwające prace Nikolovej w ramach projektu Corpus Animalium Thracicorum pozwolą na dalsze badanie zmieniającej się roli psów w Pistiros. Później, w epoce żelaza, zaczęto grzebać nienaruszone psy, co wskazywało na zmianę postaw kulturowych. Otwartym pytaniem pozostaje, czy ta zmiana oznacza, że psy są mniej smaczne jako jedzenie.
Podsumowując, dowody archeologiczne z Bułgarii potwierdzają, że starożytni Trakowie regularnie spożywali psie mięso w ramach swoich tradycji kulinarnych. Praktyka ta, powszechna w całym regionie Morza Śródziemnego, uwypukla złożoną relację między ludźmi i zwierzętami na przestrzeni dziejów – w której psy były czasami postrzegane raczej jako zwierzęta gospodarskie niż towarzysze.
