Każdego roku Ziemia przechodzi przez połacie śmieci kosmicznych pozostawionych przez komety i asteroidy, tworząc olśniewające roje meteorów. W listopadzie księżyc w nowiu będzie doskonałą okazją do zobaczenia Leonidów, niebiańskiego widowiska, które od wieków urzeka obserwatorów gwiazd.
Rój meteorów Leonidów pochodzi z pyłu rozrzuconego przez Temple Tottle, kometę o średnicy około 3,6 km, która okrąża Słońce co 33 lata. Gdy Ziemia zbliża się do trajektorii Temple-Tottle, Leonidy stają się oszałamiającą „burzą meteorytową”, z tysiącami meteoroidów przelatujących po niebie co godzinę. Choć tak intensywne burze nie zdarzają się często (ostatnia była w 2002 r.), to nawet bez burzy, ten rok zapowiada się nieźle dla miłośników meteorów.
Szczyt opadów przypada na wieczór 17 listopada i wczesny poranek 18 listopada. Tym, co czyni ten okres szczególnie korzystnym, jest fakt, że zbiega się on z bardzo cienkim, słabnącym półksiężycem, co oznacza, że jest znacznie mniej światła księżyca, aby zagłuszyć słabsze meteoryty. Chociaż niekoniecznie musisz identyfikować gwiazdozbiór Lwa, od którego wziął swoją nazwę prysznic, z pewnością Ci to pomoże! Konstelacja przypomina odwrócone pytanie lub sierp i znajduje się obok Wielkiego Wozu.
Aby zmaksymalizować wrażenia z oglądania:
* Wybierz ciemne miejsce: W miarę możliwości unikaj świateł miejskich, aby uzyskać optymalną ciemność. Nawet w granicach miasta przyciemnienie oświetlenia w domu i pozwolenie oczom na dostosowanie się może mieć znaczenie.
* Zajmij wygodną pozycję: Deszcze meteorytów wymagają cierpliwości, dlatego ubierz się ciepło i znajdź wygodne miejsce, w którym szyja będzie minimalnie obciążona od patrzenia w górę. Doskonałą opcją jest fotel bujany lub nawet leżenie na kocu z poduszkami.
Leonidy zwykle charakteryzują się stopniowym szczytem, a nie nagłym wybuchem. Jeśli więc około 17 listopada będzie ładna pogoda, spróbuj wyjść wcześniej lub później w nocy – możesz być zaskoczony tym, co zobaczysz.
Chociaż intensywność opadów meteorytów jest co roku nieco nieuchwytna, te niebiańskie pokazy oferują wieczne poczucie połączenia z kosmosem i uderzające przypomnienie o gigantycznym wszechświecie, w którym żyjemy.
