Nowe złożone zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST) i Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra ujawnia dramatyczne zderzenie dwóch galaktyk spiralnych: NGC 2207 i IC 2163. To dramatyczne zdjęcie, zaprezentowane w tym tygodniu, łączy światło podczerwone i rentgenowskie, aby ujawnić intensywne siły grawitacyjne działające podczas łączenia się galaktyk.
Łączenie galaktyk w czasie rzeczywistym
NGC 2207, większa z dwóch galaktyk, zauważalnie zniekształca IC 2163. Interakcje grawitacyjne rozciągają strumienie gwiazdowe i ściskają obłoki gazu, powodując powstawanie nowych gwiazd w tym chaotycznym układzie. Obraz zapewnia unikalny widok procesu „z góry na dół”, umożliwiając naukowcom obserwowanie postępu fuzji z niespotykaną wcześniej przejrzystością.
To nie tylko ładny obraz: fuzje galaktyk mają fundamentalne znaczenie dla ewolucji galaktyk. Badając te zderzenia, astronomowie dążą do udoskonalenia modeli interakcji galaktycznych, które mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia większej struktury Wszechświata. Niniejsza obserwacja jest szczególnie przydatna, ponieważ galaktyki są rozmieszczone w taki sposób, że zderzenie jest widoczne z Ziemi bez żadnych przeszkód.
Więcej danych ujawnia ukrytą dynamikę
Obraz łączy dane z wielu źródeł. Widzenie JWST w średniej podczerwieni (wyświetlane w kolorze białym, szarym i czerwonym) uwypukla pył i chłodniejsze materiały, odsłaniając podstawowe struktury galaktyk i ich ramiona spiralne. Dane rentgenowskie Chandry (pokazane na niebiesko) ujawniają zjawiska wysokoenergetyczne: układy podwójne gwiazd, pozostałości po supernowych i obszary intensywnego promieniowania.
„Połączenie danych podczerwonych i rentgenowskich daje nam pełny obraz tego, co dzieje się w zderzających się galaktykach” – wyjaśnia NASA. „Widzimy jednocześnie pył, gwiazdy i zdarzenia energetyczne”.
Część szerszego badania
Zdjęcie NGC 2207/IC 2163 jest jednym z czterech nowych kompozycji opublikowanych jednocześnie przez Chandrę, wraz ze zdjęciami obszarów gwiazdowych (NGC 6334), pozostałości po supernowej (G272.2-0.3) i układu podwójnego gwiazd (R Aquarii). Wszystkie zdjęcia łączą dane z JWST, Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, wycofanego z użytku Teleskopu Podczerwieni Spitzera i obserwatoriów naziemnych. To podejście wykorzystujące wiele długości fal pozwala na najbardziej szczegółową analizę wysokoenergetycznych, chłodniejszych zdarzeń w różnych środowiskach kosmicznych.
Dalsze badania tych interakcji galaktycznych udoskonalą naszą wiedzę na temat wzrostu i zmian galaktyk w czasie, zapewniając wyraźniejszy obraz ewolucji Wszechświata.
