Nowy materiał filmowy sugeruje, że wilki w Kolumbii Brytyjskiej nie tylko potrafią dopłynąć do podwodnych pułapek, ale także świadomie rozwiązują problemy, aby ukraść przynętę. Naukowcy współpracujący z narodem Heiltsuk udokumentowali, że dzikie wilki wielokrotnie demontują pułapki na europejskie kraby zielone, czego wcześniej nie obserwowano u tego gatunku. Odkrycia te sugerują, że wilki charakteryzują się wyższym poziomem elastyczności poznawczej i zachowań związanych z używaniem narzędzi, niż wcześniej sądzono.
Otwarcie
Lud Heiltsuk, opiekunowie swoich tradycyjnych ziem i wód, zastawia pułapki, aby kontrolować inwazyjną populację zielonych krabów. Jednak stale stwierdzano, że pułapki są zdemontowane, nawet te zastawione na głębokiej wodzie, co zaintrygowało badaczy. Aby zidentyfikować sprawcę, w maju 2024 r. uruchomiono zdalną kamerę, która zarejestrowała zaskakujące zachowanie.
Na nagraniu widać, jak wilk płynie w stronę pułapek, ciągnie boję za zęby i metodycznie ciągnie za linę, aby podnieść pułapkę. W niecałe trzy minuty rozmontował sieć, usunął przynętę i zjadł paski lwów morskich, po czym swobodnie odpłynął.
Implikacje dla badania poznania zwierząt
Niektórzy eksperci zastanawiają się, czy można to uznać za prawdziwe „użycie narzędzia” (biorąc pod uwagę, że lina została pierwotnie założona przez człowieka), ale przemyślana sekwencja działań wyraźnie wskazuje na celowość. „Nawet jeśli nie chcemy tego nazwać użyciem narzędzi, fakt, że pułapka była całkowicie pod wodą… utrudnia stwierdzenie, że nie rozumiała związku między wszystkimi tymi etapami” – wyjaśnił Kyle Artell, ekolog pracujący z mieszkańcami Heiltsuk.
Odkrycie to podważa długo utrzymywane założenie, że korzystanie z narzędzi jest wyłącznie sprawą człowieka. Dowody na używanie narzędzi przez inne gatunki – w tym ośmiornice, wrony i szympansy – już zatarły granice, ale ten przypadek pokazuje niewidziany wcześniej poziom rozwiązywania problemów u wilków.
Szerszy kontekst i przyszłe badania
Eksperci tacy jak Sabina Nowak, ekologka wilków na Uniwersytecie Warszawskim, nie są zaskoczeni inteligencją wilków. Susana Carvalho, prymatolog, stwierdziła, że odkrycie potwierdza tezę, że złożone zdolności poznawcze są częstsze w królestwie zwierząt, niż wcześniej sądzono.
Zachowanie wilków może wynikać z minimalnej ingerencji człowieka w regionie, co da im większą swobodę eksploracji i innowacji. William Hustie, dyrektor Zintegrowanego Zarządzania Zasobami w Heiltsuk, na podstawie raportów załóg terenowych podejrzewa, że w akcję zaangażowanych jest wiele wilków.
Nie wiadomo, czy to zachowanie jest odosobnionym przypadkiem, czy szerszym wzorcem kulturowym. Odkrycie to podkreśla potrzebę dalszych badań nad zdolnościami poznawczymi zwierząt, kwestionowania uprzedzeń antropocentrycznych i promowania głębszego zrozumienia inteligencji istniejącej w naturze.
Działania wilków przypominają, że inteligencja istnieje poza granicami gatunku ludzkiego, co wymaga ponownej oceny tego, jak postrzegamy inne zwierzęta i wchodzimy w interakcje z nimi.
