Ostatnie obserwacje wskazują, że nasze obecne modele Wszechświata mogą być zasadniczo wadliwe i pojawiło się nieoczekiwane rozwiązanie: sama przestrzeń może zachowywać się jak lepki płyn. Oznacza to, że próżnia kosmiczna nie jest pusta, ale stawia niewielki opór ekspansji, potencjalnie rozwiązując rozbieżności w naszym rozumieniu ciemnej energii.
Problem z obecnymi modelami
Przez dziesięciolecia naukowcy polegali na modelu Λ-CDM, który traktuje ciemną energię – siłę napędzającą przyspieszającą ekspansję Wszechświata – jako stałą, niezmienną energię tła. Jednak najnowsze dane z instrumentu spektroskopowego ciemnej energii (DESI) wykazały niewielką rozbieżność między tym modelem a rzeczywistą prędkością, z jaką galaktyki oddalają się od siebie. Ta rozbieżność sugeruje, że nasze zrozumienie ciemnej energii może być niepełne.
Lepki wszechświat?
Muhammad Ghulam Khuwaja Khan, badacz z Indyjskiego Instytutu Technologii, sugeruje, że przestrzeń może mieć lepkość nasypową – miarę tego, jak płyn opiera się przepływowi lub odkształceniu. W tym przypadku oznacza to, że próżnia kosmiczna nie jest idealnie pusta, ale ma upiorną odporność na ekspansję.
Hahn sugeruje, że ta lepkość wynika z „fononów przestrzennych” – podłużnych wibracji w samej strukturze przestrzeni, podobnych do sposobu, w jaki atomy wibrują w krysztale. Wibracje te będą działać jak fale dźwiękowe w próżni, tworząc opór wobec ekspansji kosmicznej. W miarę rozszerzania się przestrzeni fonony będą oscylować, wytwarzając ciśnienie, które przeciwdziała zewnętrznemu ciśnieniu ciemnej energii.
Jak model pasuje do danych
Model ten, który traktuje wszechświat jako lepki płyn, zaskakująco dobrze pasuje do danych DESI. Oferuje potencjalne rozwiązanie zaobserwowanych rozbieżności między teorią a obserwacjami, sugerując, że ekspansja Wszechświata może być wolniejsza niż przewidywano z powodu tego lepkiego efektu.
Uważaj: jest za wcześnie
Chociaż hipoteza ta jest obiecująca, pozostaje niepotwierdzona i wymaga wzajemnej oceny. Jeśli zostanie to udowodnione, lepka ciemna energia zasadniczo zmieni nasze rozumienie próżni kosmicznej. Obecnie nie jest jasne, czy ta lepkość jest prawdziwą właściwością natury, czy po prostu artefaktem błędów pomiarowych.
„To nie jest ostateczna odpowiedź, ale przekonująca alternatywa, która zasługuje na dalsze badania” – mówi Khan.
Twarde dane z DESI są nadal analizowane, a społeczność naukowa pozostaje ostrożna. Jednakże możliwość, że Wszechświat jest bardziej lepki, niż sądziliśmy, otwiera nowe, ekscytujące kierunki badań kosmologicznych.
