O mercado em expansão de produtos de cogumelos medicinais – que vale agora milhares de milhões – levanta uma questão crítica: estes suplementos e bebidas cumprem as suas promessas de saúde? Embora populares entre os entusiastas do bem-estar e cada vez mais disponíveis em grandes retalhistas como a Marks & Spencer, a base científica para muitas alegações permanece fraca.
A ascensão dos cogumelos medicinais
O interesse em extratos de fungos aumentou, impulsionado por relatos anedóticos de benefícios cognitivos e físicos. Os defensores promovem cogumelos como Lion’s Mane para a saúde do cérebro, Reishi para redução do estresse e Cordyceps para desempenho atlético. No entanto, as provas científicas que apoiam estes efeitos são muitas vezes limitadas, fragmentadas ou baseadas em estudos preliminares.
O que a ciência diz
O micologista Prof. Nik Money lança luz sobre o estado atual da pesquisa: embora os fungos sem dúvida possuam compostos bioativos, traduzi-los em benefícios humanos consistentes e mensuráveis é um desafio. Muitos estudos são de pequena escala, mal controlados ou conduzidos in vitro (em tubos de ensaio) em vez de in vivo (em organismos vivos).
Por que isso é importante
A falta de dados rigorosos não significa necessariamente que os cogumelos medicinais sejam ineficazes; isso significa que ainda não compreendemos totalmente o seu potencial. O efeito placebo poderia explicar alguns benefícios relatados, enquanto outros podem resultar de efeitos fisiológicos genuínos, embora sutis.
A crescente comercialização destes produtos destaca uma tendência mais ampla: os consumidores estão a experimentar suplementos antes de existirem evidências sólidas. Isto acarreta riscos, incluindo potenciais interações com medicamentos ou exposição a ingredientes não regulamentados.
Em última análise, embora o apelo dos cogumelos medicinais seja compreensível, os consumidores devem abordar estes produtos com um otimismo cauteloso. São necessárias mais pesquisas de alta qualidade para determinar se estes fungos realmente estão à altura do hype.
