Espera-se que uma tempestade geomagnética moderada atinja a Terra em 19 de março, potencialmente tornando a aurora boreal visível no extremo sul de Illinois, de acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). A tempestade, desencadeada por uma ejeção de massa coronal (CME) do Sol, poderá atingir a intensidade G3, expandindo significativamente as oportunidades de visualização.
O que é uma tempestade geomagnética?
Tempestades geomagnéticas são perturbações na magnetosfera da Terra causadas pela atividade solar. A intensidade é medida em uma escala G:
* G1 (Menor) a G5 (Extremo).
A tempestade que se aproxima está atualmente prevista como G2 (Moderada), mas pode escalar para G3 (Forte).
Por que isso é importante: Tempestades mais fortes significam auroras mais brilhantes e mais disseminadas. Têm também o potencial de perturbar as comunicações de rádio e, em casos extremos, até impactar as redes elétricas.
A ciência por trás das luzes
A tempestade se origina de uma CME lançada em 16 de março após uma explosão solar M2.7. CMEs são enormes expulsões de plasma e campos magnéticos do sol. Quando atingem a Terra, interagem com o campo magnético do nosso planeta, criando hipnotizantes exibições de luz conhecidas como auroras.
Por que agora? O Efeito Equinócio
Março é um momento particularmente bom para observar auroras devido a um fenômeno chamado efeito Russell-McPherron.
Isto ocorre por volta dos equinócios da primavera e do outono, quando a inclinação da Terra faz com que o seu campo magnético se alinhe mais favoravelmente com o vento solar que chega.
Em termos mais simples, a posição do Sol facilita a entrada de partículas carregadas do Sol na atmosfera da Terra, desencadeando auroras mais fortes.
“Durante os equinócios, o escudo natural da Terra contra o vento solar torna-se mais aberto, permitindo impactos mais fortes de eventos como ejeções de massa coronal”, explica a especialista em clima espacial Dra. Emily Carter.
Onde procurar?
Se a tempestade atingir os níveis G3, poderão ser possíveis avistamentos de auroras em regiões como Illinois, Oregon e ainda mais ao sul.
Os melhores pontos de visualização serão em áreas escuras, longe das luzes da cidade.
Ferramentas para ajudá-lo:
- Minhas previsões e alertas do Aurora (iOS/Android)
- Clima Espacial ao Vivo (iOS/Android)
- O Met Office do Reino Unido fornece previsões de auroras no Hemisfério Norte.
A tempestade que se aproxima é um lembrete da influência do Sol no nosso planeta e apresenta uma rara oportunidade de testemunhar uma das manifestações mais espectaculares da natureza.
Rastrear as condições climáticas espaciais é fundamental para maximizar suas chances de ver as luzes, e compreender a ciência subjacente ajuda a avaliar as forças em jogo.
