Um piloto de linha aérea, Matt Melnyk, capturou fotos de tirar o fôlego da aurora boreal enquanto voava a 36.000 pés durante um voo transatlântico, proporcionando uma perspectiva única de um evento celestial raro.
Um raro alinhamento de condições
Em 12 de novembro, Melnyk fotografou a vívida exibição da aurora na cabine de um Boeing 787 Dreamliner durante a viagem de Londres para Calgary. Ele não ficou surpreso ao vê-los – voar pela Europa nesta época do ano muitas vezes proporciona vistas da aurora – mas a intensidade deste espetáculo em particular foi excepcional. Isso coincidiu com uma tempestade geomagnética severa (G4), uma das mais fortes dos últimos anos.
A tempestade foi desencadeada por múltiplas ejeções de massa coronal (CMEs), poderosas explosões de plasma e campo magnético ejetadas de uma mancha solar particularmente ativa, AR4274. Estas ejeções fizeram com que a aurora se estendesse para sul, visível no Canadá, nos EUA e até no México – uma visão normalmente reservada para regiões de alta latitude.
“É raro voar no momento exato em que uma grande tempestade solar está acontecendo, então me considero extremamente sortudo por poder testemunhar esse evento”, disse Melnyk ao Space.com.
A tecnologia moderna facilita a captura da luz
Melnyk usou uma câmera Canon R6 Mark II com lente de 20 mm para capturar as imagens manualmente. Os avanços na tecnologia de câmeras, especificamente lentes rápidas e sensores de baixa luminosidade de alto desempenho, agora permitem que pilotos e fotógrafos capturem essas cenas com relativa facilidade. Ele também capturou outra exibição impressionante em 17 de novembro sobre Alberta e a Baía de Hudson.
Por que isso é importante: a frequência crescente das tempestades solares
A recente exibição da aurora destaca a crescente intensidade do atual ciclo solar. A mancha solar AR4274 tem sido uma das regiões mais ativas observadas até agora, e as suas frequentes emissões CME sugerem que poderemos ver tempestades geomagnéticas mais frequentes e intensas nos próximos meses. Estas tempestades não são apenas visualmente deslumbrantes; eles podem interromper as comunicações por satélite, as redes elétricas e até mesmo as viagens aéreas.
As fotos do piloto servem como um lembrete da relação dinâmica entre a Terra e o Sol e da crescente necessidade de compreender e preparar-se para os efeitos do clima espacial.
