Durante séculos, um texto único da antiga civilização maia, conhecido como Códice de Dresden, confundiu os estudiosos. Este intrincado documento do século XI ou XII contém conhecimento astronômico detalhado, incluindo uma tabela aparentemente projetada para prever eclipses solares. O problema? Decifrando exatamente como esse sistema funcionava. Agora, os pesquisadores podem ter finalmente decifrado o código, revelando uma compreensão impressionante da mecânica celeste e da precisão do calendário dos maias.
Datado de uma época anterior à colonização europeia dizimar grande parte do seu conhecimento cultural, o Códice de Dresden é um dos quatro códices maias sobreviventes. Este livro em estilo acordeão, cuidadosamente escrito à mão e ilustrado com cores vibrantes, oferece um vislumbre de práticas astronômicas sofisticadas, incluindo a previsão de eclipses – eventos de imenso significado na cultura maia.
Os eclipses estavam profundamente interligados com crenças e práticas religiosas na sociedade maia. O obscurecimento temporário do Sol pela Lua foi visto como uma perturbadora perturbação da ordem natural. Para apaziguar o deus Sol e garantir a harmonia cósmica, a nobreza maia realizava elaborados rituais de derramamento de sangue durante esses eventos.
Uma tabela específica dentro do Códice de Dresden continha a chave para prever estes fenómenos celestes durante um período notável de cerca de 700 anos – cobrindo 405 meses lunares (equivalente a aproximadamente 11.960 dias). Esse feito foi impressionante por si só, mas o funcionamento da mesa permaneceu um enigma.
Suposições anteriores sugeriam que a tabela operava em um loop contínuo – essencialmente redefinindo para o mês um após atingir o mês 405. No entanto, a aplicação deste método produziu inconsistências e imprecisões ao prever eclipses mais adiante. Um loop simples não teria permitido os ajustes necessários para levar em conta a mudança gradual nos horários dos eclipses durante um período tão extenso.
John Justeson, linguista da Universidade de Albany, e Justin Lowry, arqueólogo da SUNY Plattsburgh, propõem uma solução mais complexa. Publicada na Science Advances, sua pesquisa sugere que, em vez de um loop contínuo, uma nova tabela deveria começar no mês 358 da tabela atual.
Este sistema envolveria mudanças cuidadosamente calibradas para alinhar as previsões com as ocorrências reais de eclipses. Justeson e Lowry descobriram que este método resultaria em previsões precisas em aproximadamente duas horas e vinte minutos para os alinhamentos do Sol e da Lua. Os maias, ao que parece, compreenderam e incorporaram variações sutis nos ciclos lunares em seus cálculos.
Ao cruzar a tabela do Códice de Dresden com dados modernos de eclipses, eles confirmaram sua precisão ao longo dos séculos. Os maias poderiam prever quase todos os eclipses solares visíveis em sua região entre 350 e 1150 dC usando este método. Este sistema meticuloso corrigiu erros acumulados ao longo do tempo, garantindo uma fiabilidade contínua para gerações de daykeepers – os especialistas maias responsáveis pela manutenção destes calendários complexos.
As revelações do Códice de Dresden sublinham a notável sofisticação astronómica alcançada pelas civilizações mesoamericanas pré-colombianas. Os seus intrincados sistemas de calendário, longe de serem meras ferramentas práticas, estavam intimamente ligados à sua compreensão do cosmos e ao seu lugar nele.
