O tão aguardado segundo lançamento do foguete New Glenn da Blue Origin, transportando os orbitadores gêmeos ESCAPADE da NASA para Marte, foi prejudicado devido a intensas tempestades solares. O adiamento ocorre depois que uma tentativa inicial, em 9 de novembro, foi frustrada por condições climáticas desfavoráveis.
Inicialmente agendado para 14h50. Decolagem do EST da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral em 12 de novembro, o lançamento foi adiado até que as condições climáticas espaciais melhorassem. Enquanto as auroras brilhavam até ao sul até à plataforma de lançamento da Florida, indicando a força extraordinária destas tempestades solares, a NASA decidiu dar prioridade à segurança e integridade da sua nave espacial.
A Blue Origin, em comunicado publicado no X, confirmou a decisão: “Devido à atividade solar altamente elevada e seus efeitos potenciais na espaçonave ESCAPADE, a NASA está adiando o lançamento até que as condições climáticas espaciais melhorem”.
Embora uma data alternativa de lançamento ainda não tenha sido anunciada, a Blue Origin está analisando diligentemente as próximas oportunidades. Isto inclui levar em consideração os padrões climáticos espaciais previstos e as janelas de lançamento disponíveis dentro dos limites dos regulamentos da Administração Federal de Aviação (FAA). A FAA instituiu recentemente uma suspensão temporária de todos os lançamentos comerciais diurnos devido à pressão sobre os sistemas de controlo de tráfego aéreo causada pela paralisação governamental em curso.
A missão ESCAPADE, que representa a primeira incursão da NASA a Marte desde o lançamento bem-sucedido do rover Perseverance em 2020, enfrenta mais complicações com este atraso inesperado. Desenvolvidos pelo Rocket Lab, os dois orbitadores estão preparados para fornecer informações cruciais sobre como o vento solar contribui para a erosão da atmosfera de Marte. O delicado equilíbrio de partículas carregadas que fluem constantemente do Sol e dos mecanismos de defesa atmosférica marciana continua a ser um enigma científico fundamental para os cientistas planetários.
O momento destes contratempos não poderia ser mais sensível. A própria Terra está experimentando interações intensificadas entre sua atmosfera e a intensificação do clima espacial à medida que nosso sistema solar passa por um período de atividade elevada. Isto sublinha as sempre presentes complexidades inerentes ao lançamento de missões no espaço profundo.
