O governo do Reino Unido está a investir fortemente na tecnologia de bombas de calor como parte do seu Plano de Casas Quentes de £15 mil milhões, com o objetivo de reduzir as emissões e diminuir as faturas de energia das famílias. Este guia explica como funcionam as bombas de calor, seus custos, subsídios disponíveis e o que esperar durante a instalação.
O que é uma bomba de calor e por que isso é importante?
As bombas de calor representam uma estratégia fundamental na transição do Reino Unido para emissões líquidas zero. O aquecimento das casas é responsável por cerca de 20% das emissões do país que aquecem o planeta, tornando crítica a mudança dos sistemas de aquecimento baseados em combustíveis fósseis. Ao contrário das caldeiras a gás tradicionais, as bombas de calor funcionam com eletricidade e extraem calor do ambiente – ar, solo ou água – tornando-as significativamente mais eficientes. Esta eficiência é crucial à medida que o Reino Unido avança em direção a fontes de energia mais limpas, como a energia eólica e solar.
Como funcionam as bombas de calor?
Existem dois tipos principais de bombas de calor: fonte de ar e fonte terrestre.
- Bombas de calor de fonte de ar extraem calor do ar externo, mesmo em temperaturas frias. Os fluidos refrigerantes são aquecidos, comprimidos e depois circulam o calor por toda a casa. A unidade externa tem aproximadamente 1m x 1m x 0,4m de tamanho.
- Bombas de calor de fonte subterrânea aproveitam a temperatura consistente da terra, tornando-as mais eficientes, embora exijam uma instalação mais extensa – seja um poço profundo ou circuitos de solo horizontais.
Ambos os sistemas incluem uma unidade interior (de dimensões semelhantes a uma caldeira a gás) e um cilindro de água quente, dimensionado de acordo com a propriedade.
Custos e Apoio Financeiro
O custo inicial das bombas de calor continua a ser uma barreira para muitos. No entanto, o Esquema de Atualização de Caldeiras oferece um subsídio de £ 7.500 para instalação para proprietários de residências na Inglaterra e no País de Gales. Isto eleva o custo médio do próprio bolso para cerca de £5.000, o que as autoridades reconhecem que ainda é demasiado elevado para alguns.
Suporte adicional está disponível:
- Concessão local para casas quentes: Fornece financiamento para isolamento, painéis solares e bombas de calor por meio das autoridades locais. A elegibilidade requer uma classificação EPC entre D e G.
- Fundo de Habitação Social: £5 bilhões em financiamento são alocados para famílias de baixa renda e habitação social.
- Programas Descentralizados: A Escócia e a Irlanda do Norte têm esquemas separados com maior financiamento.
O governo também removeu os requisitos para o isolamento existente de lofts ou paredes ocas, economizando potencialmente aos proprietários até £ 2.500 em custos iniciais.
Potenciais economias e preocupações com ruído
Embora os custos iniciais sejam elevados, o funcionamento das bombas de calor pode tornar-se mais barato do que as caldeiras a gás, especialmente quando combinadas com painéis solares. O Comité das Alterações Climáticas (CCC) estima que as casas com painéis solares e bombas de calor poderiam poupar cerca de 1.000 libras anuais em contas de energia.
As preocupações com o ruído foram resolvidas através do relaxamento das regras de permissão de planeamento e da definição de limites de volume em 42 db, comparável a um frigorífico. Anteriormente, os proprietários precisavam de permissão para unidades a até um metro das propriedades vizinhas.
Taxas de instalação e metas futuras
As vendas de bombas de calor no Reino Unido estão a aumentar, com quase 100.000 unidades vendidas em 2024, contra 60.000 em 2023. No entanto, o CCC estima que as instalações precisam de atingir 450.000 por ano até 2030 e 1,5 milhões até 2035 para cumprir as metas climáticas. O CCC prevê que cerca de metade dos lares do Reino Unido necessitarão de bombas de calor até 2040.
Este rápido crescimento exigirá um aumento substancial de instaladores treinados, um gargalo atual na indústria.
Concluindo, as bombas de calor são um componente crucial da estratégia de descarbonização do Reino Unido. Embora os custos iniciais continuem a ser significativos, o apoio governamental e as potenciais poupanças a longo prazo tornam-nos uma opção cada vez mais viável para os proprietários que procuram reduzir a sua pegada de carbono e as suas contas de energia. Superar os desafios de instalação e aumentar a força de trabalho será essencial para cumprir metas climáticas ambiciosas.
