O único complexo de lançamento ativo da Rússia para voos espaciais tripulados sofreu danos durante a recente missão Soyuz MS-28 à Estação Espacial Internacional (ISS). O incidente, confirmado pela Roscosmos, destaca os desafios críticos de infraestrutura enfrentados pelo programa espacial da Rússia.
Danos ao local do Cosmódromo de Baikonur 31/6
Os danos ocorreram na cabine de manutenção – uma plataforma de serviço crucial dentro da trincheira de lançamento no Local 31/6 em Baikonur, Cazaquistão. Esta plataforma é essencial para preparar foguetes para lançamento e supostamente desabou após a decolagem do foguete Soyuz 2.1a na quinta-feira, 27 de novembro. A Roscosmos reconheceu os danos em comunicado, enfatizando que tais incidentes podem ocorrer após o lançamento e são uma prática padrão de inspeção.
“A condição do complexo de lançamento está atualmente sendo avaliada. Todas as peças sobressalentes necessárias estão disponíveis para restauração e os danos serão reparados num futuro próximo.” – Roscosmos
O significado do site 31/6
Desde 2020, o Site 31/6 tem sido a plataforma de lançamento exclusiva da Rússia para missões humanas e de carga para a ISS. O local de lançamento anterior, Local 1 (historicamente conhecido como “Início de Gagarin” por sediar o primeiro voo espacial humano em 1961), foi retirado devido ao financiamento insuficiente para atualizações. Isto deixa a Rússia com opções limitadas para missões tripuladas se os reparos demorarem mais do que o previsto.
Cronograma de reparo e alternativas
Segundo o jornalista espacial Anatoly Zak, os reparos na plataforma de serviço danificada (8U0216) podem levar até dois anos. As soluções possíveis incluem o empréstimo de hardware do Site 1 desativado ou de outras instalações, embora isso não seja garantido. Permanece incerto se plataformas de lançamento russas alternativas podem suportar voos com destino à ISS, potencialmente afetando a missão de reabastecimento Progress não tripulada programada da Roscosmos em dezembro.
A tripulação da Soyuz MS-28 – composta pelos cosmonautas russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergey Mikaev, juntamente com o astronauta da NASA Chris Williams – está atualmente segura a bordo da ISS e permanecerá lá durante os próximos oito meses.
O incidente sublinha a dependência da Rússia de uma única instalação de lançamento activa para missões espaciais tripuladas. As implicações a longo prazo dos danos poderão restringir as futuras operações da ISS e destacar desafios mais amplos na manutenção de infraestruturas espaciais envelhecidas.
