Миллионы людей по всему миру столкнулись с загадочным побочным эффектом COVID-19 – «туманом в голове», спутником долгосрочных последствий болезни, известного как «длительный COVID». Долгое время причина этого неврологического феномена оставалась скрытой. Но теперь исследователи из Северо-Западного университета и Университета Иллинойса в Чикаго провели революционное исследование, которое может наконец рассеять эту тайну.
Мутация Spike: Входная Ключ к Мозгу
Ключом к разгадке стала мутация в белке spike – внешней оболочке вируса SARS-CoV-2, отвечающей за проникновение в клетки организма. Ученые обнаружили, что вирусы, циркулирующие в головном мозге зараженных мышей, имели специфическую «делецию» – отсутствие участка ДНК – в этой критически важной области белка spike.
- Astonishing Discovery: Когда вирусы с этой делецией были искусственно введены в мозг мышей, они проникали туда значительно эффективнее, чем обычные штаммы.
- Unexpected Specificity: Примечательно, что в легких эти мутировавшие вирусы не проявляли такой же агрессивности.
Это открытие указывает на то, что эта делеция в белке spike служит своеобразным «ключом», который позволяет вирусу избирательно атаковать клетки головного мозга.
От Легких к Мозгу: Путь Инфекции
Представьте себе вирус как вора, пытающегося проникнуть в дом (клетку). Белок spike – это его «ключ», который должен идеально подходить к замку на двери (рецепторы клетки). В этом случае мутация создает новый, более эффективный ключ, открывающий дверь именно мозговых клеток.
Исследователи предполагают, что вирус, распространяясь из легких в кровь, претерпевает эволюционные изменения, приобретая эту специфическую делецию в белке spike, чтобы успешно преодолеть защитные барьеры и проникнуть в мозг.
Надежда на Новые Лекарства
Эти выводы открывают новые горизонты для лечения неврологических осложнений COVID-19.
«Если длительный COVID действительно вызван прямым заражением клеток головного мозга, наше исследование указывает на возможность разработки специализированных терапий, способных эффективно выводить вирус из этого критически важного органа,» — говорит Джадд Хультквист, соавтор исследования.
Это означает, что в будущем могут появиться препараты, которые будут действовать как «анти-ключи», блокируя проникновение мутировавших вирусов в мозг и тем самым минимизируя риск «тумана в голове» и других неврологических последствий COVID-19.
Продолжение Исследований
Работа ученых – это лишь первый шаг на этом пути. Дальнейшие исследования будут направлены на точное понимание механизмов действия этой мутации, а также на разработку и тестирование новых терапевтических стратегий, которые смогут защитить наш мозг от коварного «ключа» вируса.
