Археологи в Великобритании обнаружили необычный погребальный комплекс возрастом 1400 лет, содержащий останки двух высокопоставленных лиц и лошади, захороненных в так называемых «песочных могилах». Открытие было сделано перед началом строительства новой атомной электростанции недалеко от Сайзуэлла, Суффолк, и позволяет заглянуть в погребальные обычаи англосаксонской Англии.
Необычная Сохранность
Кислая почва на этом участке практически растворила кости за прошедшие века, однако две могилы выделялись. Вместо целых скелетов археологи обнаружили слабые очертания в песке – контуры тел и лошади. Эти «песочные захоронения» указывают на то, что останки почти полностью разложились, оставив после себя лишь отпечатки в земле. Лошадь была захоронена вместе со своей конской упряжью, включая украшения из медного сплава и железный удильник, все еще во рту. Двое людей были похоронены вместе с мечом, копьем, двумя щитами, железным ведром, а также серебряными и медными сосудами – явные признаки элитного статуса.
Элитарный Статус и Ритуальное Жертвоприношение
Погребальные предметы убедительно свидетельствуют о том, что это были богатые и влиятельные личности в VI или VII веке нашей эры, в период, когда Англия была разделена на множество королевств. Хотя точные детали утеряны из-за отсутствия скелетных останков, артефакты указывают на высокое социальное положение. Присутствие лошади наводит на мысль о ритуальном жертвоприношении: скорее всего, ее убили и похоронили вместе со своими владельцами.
“Мы можем предположить, что лошадь, вероятно, была принесена в жертву, чтобы ее похоронили вместе со своими хозяевами”, – объясняет Мария Беллиссимо из Oxford Cotswold Archaeology. Тот факт, что этих двоих похоронили вместе, указывает на то, что они могли умереть одновременно.
Прибрежный Перекресток
Расположение участка, на видном гребне с видом на море, указывает на его стратегическую важность. Говард Уильямс, археолог из Университета Честера, отмечает, что эта территория была ключевой точкой высадки для морских общин, связанных торговлей и родственными связями вдоль восточного побережья Англии. Погребения, вероятно, принадлежали лицам в составе зарождающегося королевства Восточной Англии после падения римской Британии.
Дополнительные Находки
Раскопки также выявили множество других артефактов:
— Клад из более чем 300 серебряных монет XI века, вероятно, спрятанный в качестве меры предосторожности во время периода нестабильности.
— Римскую гончарную печь, свидетельствующую о давних поселениях в этом районе.
— Железновоковую лестницу эпохи бронзового века.
— Остатки бронзовых и средневековых печей.
Это открытие предоставляет бесценные сведения о практиках и верованиях ранних жителей Восточной Англии и о более широком культурном ландшафте пост-римской Британии. Продолжающиеся исследования продолжат уточнять наше понимание этого захватывающего участка.
Эти находки подчеркивают, как погребальные обряды отражают социальные иерархии и религиозные верования в англосаксонском обществе. Жертвоприношение лошади вместе со своими всадниками говорит о мире, где статус определялся богатством, властью и даже смертью.
