Ракета Space Launch System (SLS) – сверхтяжелая ракета-носитель NASA, разработанная для глубоких космических миссий – достигла стартовой площадки 39B в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Это важнейший шаг в подготовке к Artemis II, первой пилотируемой миссии, которая облетит Луну за более чем полвека. 98-метровая ракета была доставлена за почти 12 часов на огромном транспортере-гусенице, двигаясь медленно, но неуклонно со скоростью 1,3 километра в час.
Историческая миссия на горизонте
Миссия Artemis II, запланированная на запуск не ранее 6 февраля, доставит четырех астронавтов – Рейда Уайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кох и канадского астронавта Джереми Хансена – в 10-дневный полет вокруг Луны. Хотя эта миссия не предусматривает посадку на Луну, она служит важным испытательным полетом для программы NASA нового поколения по исследованию дальнего космоса. Это первая пилотируемая миссия на Луну с 1972 года, после Apollo 17, что свидетельствует о возобновлении стремления к лунным исследованиям и за их пределами.
Почему это важно
Программа Artemis – это не просто возвращение на Луну; речь идет об установлении там устойчивого присутствия и использовании ее в качестве плацдарма для будущих миссий на Марс. Задержки в программе подчеркивают присущие глубоким космическим полетам трудности, но NASA настаивает на том, что безопасность остается главным приоритетом. Эта миссия проверит важнейшие системы, включая систему жизнеобеспечения космического корабля Orion, радиационную защиту и длительную работоспособность экипажа в дальнем космосе.
Международное сотрудничество
Миссия Artemis II сильно зависит от международного сотрудничества, при этом ключевые компоненты создаются партнерами по всему миру. Airbus в Бремене, Германия, отвечает за производство Европейского служебного модуля (ESM), жизненно важного компонента космического корабля Orion. ESM обеспечивает необходимую тягу, энергию и систему жизнеобеспечения для экипажа. Как подчеркнула инженер Сиан Клевер, «Мы просто не сможем добраться до Луны без него». Сложный дизайн и сборка ESM занимают около 18 месяцев на модуль, что подчеркивает сложную инженерию, стоящую за исследованием дальнего космоса.
Подготовка к запуску
В течение следующих нескольких недель NASA проведет «полную репетицию заправки и запуска» – полную симуляцию процедур заправки и запуска – чтобы убедиться, что все системы работают правильно. Экипаж Artemis II присутствовал в Космическом центре Кеннеди, чтобы увидеть прибытие ракеты, выразив восторг и готовность к миссии. Астронавт Кристина Кох описала это чувство как «потрясающее» и отметила, что экипаж «просто полностью готов выполнить миссию».
Экипаж Artemis II проведет первые два дня своей миссии на околоземной орбите, прежде чем отправиться в путешествие на расстояние 400 000 километров до Луны. Они используют это время, чтобы изучить Землю с уникальной точки зрения, с расстояния 64 000 километров, и провести научные наблюдения поверхности Луны в подготовке к будущим посадкам.
Artemis III, в настоящее время запланированная на 2027 год (хотя эксперты предполагают, что 2028 год более реалистичен), станет миссией, которая в очередной раз высадит людей на Луну. Успех Artemis II имеет решающее значение для обеспечения безопасности и целесообразности этого исторического предприятия.
Прибытие ракеты SLS на стартовую площадку означает, что человечество вновь стоит на пороге новой эры в освоении космоса. Успех миссии зависит от строгих испытаний, тщательной подготовки и непоколебимой приверженности безопасности экипажа.
