Новые доказательства показывают, что широкомасштабные лесные пожары происходили в раннем триасовом периоде, примерно 250 миллионов лет назад, что ставит под сомнение устоявшееся убеждение о «пробеле в древесном угле» после самого тяжелого вымирания на Земле. Международная группа ученых, в которую вошли исследователи из Университета Хериот-Ватт в Шотландии и Университета Лозанны в Швейцарии, обнаружила микроскопические химические следы древних пожаров, сохранившиеся в отложениях на Шпицбергене, Норвегия.
Оспаривая «пробел в древесном угле»
На протяжении десятилетий отсутствие видимого древесного угля в геологических записях привело к предположению, что лесные пожары в значительной степени исчезли после пермско-триасового вымирания, также известного как «Великое вымирание». Это катастрофическое событие уничтожило до 96% морских видов и 70% наземных позвоночных, главным образом из-за массовых извержений вулканов. Однако новейшее исследование показывает, что пожары продолжались, даже когда традиционные ископаемые доказательства были скудными.
Микроскопические свидетельства древних пожаров
Вместо того, чтобы полагаться на видимый древесный уголь, исследовательская группа проанализировала 30 образцов отложений на предмет полиароматических углеводородов (ПАУ). Эти соединения являются молекулярными отпечатками горения, образующимися при неполном сжигании растительного материала, и могут сохраняться в отложениях даже после того, как более заметные доказательства разрушаются. Анализ выявил широкое распространение ПАУ, соответствующее сжиганию свежего растительного материала, что убедительно свидетельствует о том, что лесные пожары активно формировали экосистемы в раннем триасовом периоде.
Моделирование пожаров в глубоком времени
Команда объединила анализ отложений с климатическим и растительным моделированием, используя модель общего обращения (MITgcm) с открытым исходным кодом, разработанную MIT. Это позволило им восстановить, как меняющиеся климат, экосистемы и режимы пожаров взаимодействовали после массового вымирания. Пропустив свои данные через теорию, исследователи подтвердили, что микроскопические доказательства соответствуют ожидаемым эффектам лесных пожаров в этот период.
Сила открытой науки
Доктор Клейтон Магилл, доцент биогеохимии в Университете Хериот-Ватт, подчеркнул важность использования моделей с открытым исходным кодом. «Открытая наука позволяет каждому конкурировать на самом высоком уровне, независимо от доступа к финансированию или ресурсам». Этот совместный подход способствовал новаторскому исследованию, которым руководил доктор Франциска Блаттманн из Университета Лозанны.
Уроки для современного потепляющегося мира
Исследование подчеркивает устойчивость экосистем и роль огня в их формировании, даже после катастрофических событий. Ранний триасовый период был периодом экстремальных климатических колебаний и экологического стресса, что отражает некоторые из проблем, с которыми сталкивается планета сегодня. Понимая, как экосистемы восстанавливались после прошлых кризисов, ученые могут лучше подготовиться к будущим последствиям изменения климата.
Исследование подчеркивает, что огонь, даже при отсутствии видимого древесного угля, сыграл значительную роль в формировании экосистем Земли после крупнейшего массового вымирания. Использование микроскопических доказательств и моделирования с открытым исходным кодом открыло новые пути для понимания экологических процессов глубокого времени и их актуальности для настоящего.
