Святое пламя, редко наблюдаемое электрическое явление, может быть гораздо более распространенным в лесах во время гроз, чем считалось ранее. Новые исследования показывают, что верхушки деревьев могут освещаться слабым фиолетовым свечением, когда электрические заряды концентрируются во время грозы. Этот жуткий свет, исторически считавшийся предзнаменованием, возникает, когда сильное электрическое поле ионизирует молекулы воздуха вокруг острых точек – в данном случае, кончиков деревьев.
Наука, стоящая за свечением
Это явление, известное как Святое пламя, давно документировано на объектах, таких как мачты кораблей и громоотводы. Ученые теперь подтвердили, что ветви деревьев, особенно с восковыми иглами, такими как ели, также могут излучать это фиолетовое свечение при воздействии сильных электрических полей. Свечение создается формированием плазмы, сверхнагретого состояния вещества, в воздухе, окружающем острые кончики деревьев.
Исследователи из Университета штата Пенсильвания под руководством метеоролога Патрика Макфарланда провели как лабораторные эксперименты, так и полевые наблюдения, чтобы это доказать. Они обнаружили, что при правильных штормовых условиях верхушки деревьев могут мерцать фиолетовым светом, напоминающим рой светлячков. Свечение часто слишком слабо, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, но оно есть.
Как исследователи подтвердили свечение
Макфарланд и его команда проверили свою гипотезу, подвергнув ветку ели воздействию высокого напряжения в лаборатории. Результаты были убедительными: иглы светились шарами фиолетового света. Они также преследовали грозы в модифицированном фургоне, чтобы запечатлеть изображения и видео слабых электрических разрядов, называемых коронами, возникающих естественным образом на кончиках деревьев во время грозы.
«Это выглядело бы как целая куча светлячков или действительно крутое световое шоу», — сказал Макфарланд, описывая потенциальный вид этого явления в дикой природе.
Почему это важно
Это открытие подчеркивает, что электрическая активность в грозах выходит за рамки видимых ударов молнии. Оно раскрывает тонкое, но широко распространенное электрическое взаимодействие между грозами и лесами. Эти знания могут информировать будущие исследования атмосферного электричества, рисков возгорания лесов и даже влияния сильных электрических полей на растительную жизнь.
Тот факт, что это явление ранее не наблюдалось в лесах, подчеркивает, как много еще предстоит узнать о сложном взаимодействии между погодой и природными средами. Исследование также показывает, что даже хорошо понятные явления, такие как Святое пламя, все еще могут хранить удивительные секреты.
В следующий раз, когда вы окажетесь рядом с лесом во время грозы, помните, что над вами может мерцать скрытое фиолетовое свечение.
