Два коммерческих космических аппарата успешно завершили беспрецедентную автономную стыковку на околоземной орбите, что стало важным шагом вперед в развитии технологий обслуживания и дозаправки в космосе. Миссия, получившая название «Remora», была совместным проектом компаний Starfish Space и Impulse Space, продемонстрировавшим возможность сближения космических аппаратов без участия человека.
Детали и сроки миссии
В стыковке участвовали два орбитальных аппарата Mira компании Impulse Space, каждый размером примерно с посудомоечную машину. Один из аппаратов Mira, оснащенный программным обеспечением Starfish для наведения, навигации и управления (GNC) — Cetacean и Cephalopod — автономно приблизился к другому аппарату Mira на расстояние всего 1250 метров (4100 футов). Это достижение подтверждает жизнеспособность передовых технологий сближения и выполнения операций на близком расстоянии (RPO).
Сама миссия была выполнена с поразительной скоростью: от разработки концепции до завершения ушло менее года. Первый аппарат Mira был запущен в ноябре 2023 года на рейсе SpaceX Transporter 9 (LEO Express 1), а второй — в январе 2025 года на Transporter 12 (LEO Express 2). Последний провел первоначальные операции, включая развертывание двух кубсатов и точные двигательные маневры, прежде чем приступить к стыковке в рамках миссии «Remora» в конце октября.
Значение для обслуживания спутников
Успешная стыковка — это больше, чем просто техническая демонстрация. Она подтверждает возможность будущих миссий по обслуживанию спутников, включая осмотр, дозаправку, ремонт и даже вывод из эксплуатации устаревших космических аппаратов. Эти возможности становятся все более важными по мере увеличения количества космического мусора и растущего спроса на устойчивую космическую деятельность.
Starfish Space активно разрабатывает Otter — универсальный аппарат, предназначенный для предоставления этих услуг. Эта миссия опирается на предыдущую попытку с Otter Pup 1, который изначально планировался для стыковки со своей ракетой-носителем, но вместо этого успешно приблизился к другому космическому буксиру в апреле 2024 года, подтвердив работоспособность ключевых компонентов системы RPO.
Почему это важно: будущее космической логистики
Способность автономно сближаться и работать на орбите — это фундаментальная технология для будущего космической логистики. Текущая космическая инфраструктура в значительной степени полагается на одноразовое оборудование, что приводит к образованию орбитального мусора и высоким затратам. Обслуживание в космосе, которое стало возможным благодаря миссиям, подобным «Remora», позволяет продлить срок службы спутников, ремонтировать критически важные активы и удалять космический мусор, что жизненно важно для долгосрочной устойчивости.
«Доказательство этой возможности — важная веха для Starfish, и дает нам огромную уверенность, поскольку мы приближаемся к нашим первым запускам Otter в следующем году». — Тревор Беннет, соучредитель Starfish Space
Эта демонстрация сигнализирует о переходе к более устойчивой и эффективной модели космических операций. Быстрая разработка и выполнение «Remora» в сочетании с постоянным совершенствованием автономных технологий RPO позволяют предположить, что обслуживание в космосе станет все более распространенным в течение следующего десятилетия.
