NASA завершила строительство космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман, мощной обсерватории, которая должна коренным образом изменить наше понимание Вселенной. Телескоп, названный в честь первого главного астронома NASA, готовится к запуску уже в сентябре 2026 года — раньше, чем предполагалось ранее, — и начнет сбор данных к концу этого же года.
Преемник телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб»
Телескоп имени Романа является следующим шагом в программе флагманских космических обсерваторий NASA, после революционных «Хаббла» (запущен в 1990 году) и «Джеймса Уэбба» (запущен в 2021 году). В отличие от замены, телескоп Романа предназначен для дополнения существующих телескопов. Он будет работать в тандеме с «Хабблом» и «Джеймсом Уэббом», расширяя масштабы астрономических исследований.
Сам телескоп имеет высоту 12,8 метров и весит более 4 тонн, его строительство обошлось в 4,3 миллиарда долларов. Он будет работать на расстоянии около 1,6 миллиона километров от Земли в точке Лагранжа L2 Солнце-Земля, наряду с другими крупными обсерваториями, такими как JWST, Gaia и Euclid от ESA.
Ключевые цели: картирование Млечного Пути и охота за экзопланетами
Телескоп имени Романа оснащен двумя основными приборами, предназначенными для амбициозных задач:
- Прибор широкого поля зрения (WFI) : Камера с разрешением 288 мегапикселей и зеркалом диаметром 2,4 метра будет получать высококачественные изображения внешней Солнечной системы, далеких галактик и других космических явлений в инфракрасном свете. Значительная часть времени наблюдений телескопа (25%) будет посвящена созданию самой подробной карты центра Млечного Пути. Эта карта имеет решающее значение, поскольку понимание структуры галактики дает представление о темной материи и темной энергии.
- Коронаграф : Этот прибор будет блокировать блики от далеких звезд, раскрывая экзопланеты, которые в противном случае были бы скрыты звездной яркостью.
Всплеск открытия экзопланет
На сегодняшний день ученые подтвердили более 6000 экзопланет за три десятилетия поисков. Ожидается, что телескоп имени Романа обнаружит более 100 000 далеких миров всего за пять лет — что в пятнадцать раз увеличит скорость открытия. Это быстрое расширение данных об экзопланетах будет жизненно важно для оценки потенциала внеземной жизни и понимания формирования планет.
«Вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной, огромен, и не менее сложна задача создания инструментов, которые могут помочь нам на него ответить», — говорит Фэн Чжао, менеджер прибора-коронаграфа телескопа имени Романа.
Объемы данных и будущие перспективы
Телескоп сгенерирует более 20 000 терабайт данных в течение своей первоначальной пятилетней миссии — что эквивалентно емкости хранения 3000 iPhone. Этот огромный набор данных бросит вызов текущим методам анализа, но также предоставит беспрецедентные возможности для научных прорывов.
Телескоп будет запущен с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy с космодрома Кеннеди во Флориде, требуя транспортировки из Космического центра имени Годдарда в Мэриленде. Если все пойдет по плану, сбор данных может начаться к концу 2026 года.
Космический телескоп имени Романа готов трансформировать наше понимание Вселенной. Его высококачественная визуализация, возможности обнаружения экзопланет и картирование Млечного Пути предоставят огромный объем данных на десятилетия вперед.
